古时“太上皇”并不威风 只是一个给死者的称呼
现在的人说起某某人是“太上皇”,那这个人肯定是一个权势大得不得了的人物。为什么呢?“太上皇”嘛,不是皇上他爹吗?那权力还不比皇上还大?
其实,这只是现代人的观念。在古代,“太上皇”未必会比皇上权势大。
最早的“太上皇”,只是一个给死者的尊号。秦始皇统一天下之后,嫌原来的“王”啊“帝啊”的称号,与自己的无上武功不太相称,于是取上古的“帝”位号,在前面再冠以最尊贵的“皇”字,是为“皇帝”。他又想让自己的帝业世世代代传下去,故称自己为“始皇帝”,也就是“最早的皇帝”的意思,后世的统治者就用序数来称名,叫做“二世”、“三世”.......以至于万世,传之无穷。
既然自己和后代都尊贵了,还要让自己的老爹也高人一等。所以,秦始皇就追尊他已死去的父亲庄襄王为“太上皇”。后来,虽然因为暴政,秦朝二世而亡,辜负了秦始皇的美好心愿,但“皇帝”和“太上皇”的尊号却一直流传下来。
秦亡以后经过三番五次的较量,沛县地方上一个小小的亭长夺取了天下。这就是汉高祖刘邦,他本就是市井出身,还有些无赖习气。当上皇帝后,刚开始倒不拿皇帝架子,每隔三五天就去看看他爹太公,就像平常人家孝敬父亲一样。
太公家里的管家比较懂规矩,悄悄对太公说:“天无二日,士无二王,皇上虽然是您的儿子,但更是人主;太公您虽然是父亲,但也就是个臣子。怎么能让主子给您行跪拜礼!如果这样的话,哪还能有什么天子的威信可言?”
太公听了惶恐,等下一次刘邦再去看他,老人就早早地扶着扫帚,在门口迎接。刘邦一见,大吃一惊连忙下车去扶自己的父亲。太公说:“您是人主,为什么要因为我而乱了天下的礼法呢?”布衣皇帝这才知道自己身份尊贵,是连父亲也要俯首称臣的。当然啦,为了表示自己还是尊重父亲的,他就尊太公为“太上皇”。
从此,这个称呼才从死者的尊号变成活人的尊号。
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