古代秤的秤杆上为何刻16颗星而不是17或18?
在许久之前有一部叫做《宰相刘罗锅》的电视剧,讲述的是清朝乾隆年间的清廉派为官代表,刘墉。
这个电视剧的主题曲中有句歌词叫做天地之间有杆秤,那秤砣是老百姓。
我们今天不说刘墉,就从这杆秤说起。
(图)《宰相刘罗锅》。图源网络
称这种古老的称重用品历史悠久,直到现在都在没有电子秤的情况下继续使用。
其最早的出处,应该是《楚辞•惜誓》,里边有这样一句话,叫做若称量而不审兮,就是称所以知轻重的意思。
古代的称由秤砣,秤杆,秤盘三个部分组成,当中秤盘最为简单,就是一种金属或者其它物质构成的装载器械,用以装所称之物。
其中的秤杆是学问最大的,古时候的计量单位是十六进制,也就是说十六钱为一两,十六两则为一斤,于是在秤杆上就有十六个刻度。
这十六个刻度以星为记,所以每颗星又代表一两。这就是秤星的由来,而且秤星的颜色也是有着规定的,大部分多为黄色铜星,不能用黑色,意思是用称做买卖的人要心里边干净,不能为了银钱而昧了良心。
而这十六颗秤星也都有着自己相随的文化,第一颗星叫做定盘星,它的重量为零,代表基准。剩下的称为准星。
⊙这里边前七颗星相传是北斗七星演化而来,告诫人们用称的时候要心中有方向,不能贪恋金银,要在买卖之中做到中正公平。
⊙后边的六颗星代表东西南北上下六方,这几颗星的意思是作买卖时,要找准位置,不可偏斜,不可缺斤少两。
⊙而最后的三颗星则分别为福禄寿三星,这是最有意思的三个说法,若是少了一两就是没福,少了二两则是无禄,亏了三两更是折寿。但如果称高高的,就有了增福添禄加寿的意思。
秤砣简单来讲是利用杠杆原理量物体轻重的器具,相当于砝码。
但这东西是有漏洞的,有奸商会在秤砣上动手脚,比如将秤砣从中挖去一小块,称东西的时候就会出现比实际物体重量大的读数出现。
称在古代有着相当高的文化地位,并且适用于各个阶层,人人心中都有杆秤,因为这东西代表的不仅是公正,公平,公道,还有良心与诚信。
宋朝的朱熹就在《水调歌头•雪月雨相映》中作词,记取渊冰语,莫错定盘星。
还有说眼光不准的,比如《西游记》的第二十七回,就有一句,那妖精错认了定盘星,把孙大圣也当做个等闲的。
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