清朝科举奇事:慈禧点状元为何看上倒数第一名
光绪二十年,也就是1894年,是慈禧太后六十岁。为了祝贺她六十寿诞,皇宫里头特地设立了个规矩:这一年要增考一期恩科状元。本来状元是三年考一科,这次它不受这个三年之限。这一年去考的人也不少,在初考的时候,张謇考的六十名贡士。在京城,从乡试、会试一直到殿试,一共化了三十五天。在这三十五天当中,张謇也认识了不少人,这里头最重要的一个是光绪皇帝的老师翁同和先生。他对张謇比较了解,晓得他有学问,也想成全他。正好他这时又考了六十名。翁先生就向慈禧太后建议,今年这恩科要打破常规,要选一名有久远纪念的人当状元。慈禧就问:怎么为久远呢?
他说:依臣之见,往年是第一名贡士当状元,今年就以六十名贡士为状元,以示太后的六十寿诞之庆。慈禧一听说:哎,倒有些道理。但并没有最后表示可否。后来,翁同和就找考相公布臵:慈禧太后过六十大寿,你们所有考相公都要送礼品,这个礼品不要你们送钱财,而是要你们每人送一个条幅。布置下去以后呢,所有的考相公都在想这个对联。张謇呢也在考虑。
张謇的一幅,挂在第六十位进士的位臵上。西太后从头看起,当看到第六十幅时,眼睛突然一亮:噫,这是谁写的?龙飞凤舞,不但字写得好,内容也好。六十花甲轮流转,让我六十岁之后从头活起,又把佛祖、二圣用得恰到好处。不是有人反对老娘垂帘听政吗?此联说我垂帘听政应天顺人,惟其如此,才使大清江山万万年哩。西太后一看落款地方的名字,忍不住脱口而出:好!好!只是这‘年’字出了头,好象多了一点,不知是何道理。张謇就站在一旁,他看得清楚,听得明白,连忙跪地叩头,说:启奏太后,‘年’字头上本无点,只缘玉帝施恩典,敬祝太后福寿添,百姓人家出头年。出头年乃民间俗语,意思是苦日子好容易过去,从此步入好光景。此话好象醮了蜜糖,西太后听了,三条钥匙挂胸前开心开心真开心,嘴巴更像笑口常开的弥勒佛,便脱口说了句:确有状元之才啊!张謇跟在后头,翁同和用手把他衣角一拽,他心领神会,赶快往慈禧太后面前一跪:谢太后。这样子呢,张謇就中了状元。
等慈禧太后预审以后,光绪皇帝亲自殿试。他出的题目,涉及的内容非常广泛,有河堤、有农垦,有金钱、有选举,旁的考生总答得结结巴巴的,但张謇却能够从容不迫,对答如流。所以,光绪皇帝当场就赐张謇为第一名。就是恩科状元第一名。
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