南明童妃案:弘光帝将疑似“王妃”折磨致死
南明弘光政权建立不久,河南道监察御史陈潜夫向朝廷报告,称发现了与弘光帝朱由崧失散多年、流落民间的王妃童氏。据说童氏为了躲避兵乱,隐姓埋名住在河南一个叫做宁家庄的地方,她的哥哥某日与邻居秀才为了一头牛的归属起了争执,互相对骂,她哥哥一时气急,口不择言说:“你以为我们是微贱不足道的人好欺负,我妹妹乃是南朝天子的皇后,现暂居民间,他日入了皇宫,就灭你一族。”旁边看热闹的人听了觉得很惊愕,就上报给了县令,县令又上报给河南道监察御史陈潜夫,事情很快就被报到了南明朝廷。
得知这一消息后,手握重兵、南明四镇之一的刘良佐特地派妻子去接童氏,兼而验证童氏的身份真伪。童氏告诉刘良佐的妻子,她今年三十六岁,十九年前,她随做裁缝的母亲到前福王朱常洵的王府,售卖女红衣饰给王府的宫女,福王的世子朱由崧很喜欢她,把她留了下来,两人生了一个儿子叫金哥,后来因兵乱分散逃难,到处迁移,与朱由崧相失已有数载。如今朱由崧做了皇帝,她希望能够恢复昔日的身份。
刘良佐的妻子把听到的话告诉了丈夫,根据她的判断,认为童氏确为王妃,并非江湖骗子。于是,童氏被从河南送到南京,一路上,闻知消息的地方官员都以皇室礼遇接待童氏,这也令童氏有些飘飘然,认为自己不久就要成为皇后了,未免有些得意忘形,脾气也开始大增,有时候看到饮食不合自己的意,她甚至把桌子都给掀了。然而吊诡的是,弘光帝对于这一消息却表现得很冷淡。童氏抵达南京之后,弘光帝并不亲自见她,而是派遣锦衣卫冯可宗前去查证童氏的真伪。童氏提供了许多细节,包括她进入前福王府的准确日期,以及爆发兵乱后的流散过程。看到一切都能对得上号,冯可宗也相信童氏就是真正的皇妃,于是把审讯记录呈上给弘光帝看。
但弘光帝只看了一眼,登时就勃然大怒,叱道:“朕元配黄妃,续配李妃,安有童妃者?”原来,朱由崧在做郡王的时候,曾娶妃黄氏,只是黄妃无子早死,后来娶妃李氏,李自成率军攻克洛阳的时候,李妃死于难中。明代的典制,亲王郡王立妃都要上报朝廷,由朝廷派员进行册封,方才符合礼制。黄妃和李妃都是经过朝廷正式册封的王妃,并没有册封过童妃,弘光帝据此理由,认为童氏是假冒的,斥为“妖妇”,当即撤了审讯不力的冯可宗的职,改派东厂的屈尚忠接手,命令他采用最残酷的大刑严审。童氏在备受酷刑折磨后精神失常,数日后死在了地牢里。
关于童氏的身份真伪,几乎所有的史书都十分肯定地指出,她确为妃子,只是对她的出身有不同的描述。有人认为她是周王府或邵陵王府的宫人,朱由崧从洛阳逃出以后,曾与她有过一段情,并怀孕生子,随后失散。还有人说,她其实是周王朱恭枵的世子的妃子,她误以为在南京登基的是周世子,所以想来做皇后。清人陆圻的《纤言》还说,童氏到南京时怀有身孕,被关押狱中期间曾经产下一女,不久即死,数日后童氏亦死。
不过不管怎么说,弘光帝的做法却令南明的官员和百姓感到大惑不解,因为所有人都相信童氏确实是王妃,包括首辅马士英以及权臣阮大铖。人们不知道朱由崧为甚么不亲自面见童氏,辨别真伪。于是,一个可怕的想法出现在南明官员及百姓的脑中——从洛阳逃出来的朱由崧,一直以来都只是以印信向众人证明自己的世子身份,如果他是一个骗子,是在兵乱中偶然获得了王印,那么他肯定不敢面对真正的王妃,所以他要急着灭口。虽然这样的猜测毫无来由,却有不少人愿意相信,人们虽然嘴里不说,心里却对弘光帝身份的真实性以及合法性产生了极大的怀疑。
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