明成祖朱棣为何要选郑和下西洋?郑和有何优点
郑和原名马三宝,洪武十三年1381年冬,明朝军队进攻云南,十岁的马三保被掳入明营,被阉割成太监,之后进入朱棣的燕王府,在靖难之变中,马三保为朱棣立下了战功。
永乐二年,明成祖朱棣认为马姓不能登三宝殿,因此,在南京御书“郑”字赐马三保郑姓,改名为和,任内官监,官至四品,地位仅次于司礼监,宣德六年钦封郑和为三保太监,那么,明成祖朱棣为何挑选郑和下西洋呢?
一是郑和少年时就在朱棣身边长大,跟着朱棣南征北战,懂兵法,有谋略,英勇善战,具有军事指挥才能,同时,他还是“靖难之役”的有功之臣,被朱棣皇帝视为心腹。
二是郑和知识丰富,熟悉西洋各国的历史、地理、文化、宗教,具有卓越的外交才能,在郑和下西洋前,郑和曾出使暹罗、日本,有一定的外交活动经验,特别是永乐二年出使日本,通过郑和的外交活动,建立了外交关系,签订了贸易条约,朱棣皇帝还是蛮满意的。
三是郑和具有一定的航海、造船知识,在郑和担任内宫监时,营造宫殿,监造船舶,有丰富的造船经验。
四是郑和身份特殊,他是伊斯兰教徒,熟悉伊斯兰教义、教规和宗教习俗,郑和又是佛家弟子,他自称是“奉佛信官”“菩萨戒弟子”,他熟悉佛教,而郑和下西洋途经的地方,不是信奉伊斯兰教,便是信奉佛教,共同的宗教信仰,有利于相互之间的沟通。
朱棣认为郑和是下西洋的不二人选,于是,委于重任,郑和自然就成了下西洋的统帅。
明朝初年,蒙古的势力已被驱逐出长城以外,明朝的封建统治已逐渐巩固,经济发展呈涨姿势,国势日趋强盛,向海外发展是一种趋势,这正是明成祖朱棣派遣郑和出使西洋的动机和目的所在。
但也有人猜测说,朱棣派郑和下西洋,是寻找建文帝朱允炆的下落,据说,“靖难之役”后,朱允炆出走,一直没有下落,明成祖朱棣心里不踏实,怀疑朱允炆逃到海外避难,怕他将来对自己皇位构成威胁,所以,派郑和下西洋是暗中侦察建文帝的踪迹,以绝后患。
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