古代铸剑师为何会选择用活人炼剑?
《吴越春秋》上说,干将作剑时,“采五山之铁精,六合之金英”,候天伺地,选择吉日,开炉锻造,百神临观,然而,烧炼了很久之后,那些采集来的金铁并不能融化,根本就造不成剑。干将不知道是什么原因。他的妻子莫邪说:“你会做剑,名气大的惊动君王,现在可好了,你居然做不出来,眼看三个月的工期就要到了,你拿什么交差?”干将说:“唉,我也不知道为什么,那些金铁就是炼不化,唉。”莫邪说:“夫神物之化,须人而成,当年师父也遇到过金铁不能融化的情况,夫妻二人都跳进了冶炉之中,然后才造出了宝剑,难道你忘了吗?”
于是,莫邪就剪下自己的头发、指甲,扔进火炉里,又叫三百童男童女鼓风装炭,待到炭火最为猛烈之时,莫邪便爬上炉台,“扑”的投身于火炉之中,自焚了。顷刻间,金铁融化了,变成液体的铁水,遂铸成了两把宝剑。先铸成的为阳,取名为“干将”;后铸成的为阴,取名为“莫邪”。干将就将其中的阳剑藏匿了起来,只将阴剑“莫邪”献给了吴王。吴王阖闾得了宝剑,随手试之于石,应手而开,这就是今虎丘“试剑石”也。阖闾大喜,赏了干将一百金为谢。
那段时间,吴王阖闾迷上了铸造兵器。既得了“莫邪”宝剑,又招募能人来为他铸造金钩,有能造金钩者,重赏。于是乎,吴国一时多有作钩来贡献者。有个铸钩的师傅,一心要造出一对好钩,他在开炉锻造的时候,也遇到了上面的难题,就是他所精心挑选的那些好铁,也炼不化,无法铸造。怎么办呢?他就把他的两个儿子杀了祭炉,投入火海之中,让他儿子的血与金铁融为一体,遂铸成了一对绝世金钩,献给了吴王。过了几天,那个钩师来到了吴王宫,向吴王阖闾索要赏钱。要多少呢?吴国的最高价,和干将一样的价:一百金。吴王阖闾问:“做钩的人这么多,偏偏你要求赏,那你做的钩与其他人又有什么区别呢?”
钩师说:“臣杀二子以成钩,岂他人可比哉?”吴王阖闾不信,命左右之人,把他做的钩拿过来看。左右之人去了,空着两个手来回报说:“他做的钩已经混入在了众钩之中,因为形状都差不多,不能辨识哪把是他的。”阖闾就叫把所有的钩都抬过来,亲自看了,的确都大同小异的,没啥区别,不好找。就说,是你做的,你自己找吧。那个钩师就走上前去,左看右看,都是一个样子的,他也辨不出究竟哪把是他做的了,急的直跺脚,便对着众钩大声喊着他两个儿子的名字:“吴鸿,扈稽!你老爸在此,何不显灵于王前也?”叫声未绝,两把金钩忽的飞出,贴在了钩师的胸前!
吴王大惊,当即赏了钩师一百金为谢。从这之后,吴王阖闾每天都要把“莫邪”与双钩这三把宝器佩带在身上。这个故事虽然被写进了史书,但以当时的技术,是无法造出遥控飞剑的。古人为了造出神异而颇有灵性的飞剑飞钩,做过太多愚昧的尝试,毕竟,人的血再灵,也不应该有这么灵。如果是真的,那只能说,吴鸿、扈稽双钩是铁的,只有铁遇到磁,才会被吸出来。而青铜铸造的兵器则不会。从这个角度理解了“飞钩”,就不难理解古人为何要用活人铸剑了。因为是铁的。在青铜器晚期,铁,应该是一种新型的贵重稀有金属。
因为当时人们冶炼金属用的是木炭,而不是焦炭。炼铁这种新技术还很不成熟,木炭的温度达不到冶铁的需要,所以在关键时刻将人体这种高脂肪高燃烧值的东西推入,生成碳元素,就可以有效的提高炉温。铜的熔点(1083)低,用不着血肉祭炉就能够冶炼,而铁不行,铁的熔点(1535)较高,那就要“祭炉”了,否则难于融化,因此,铁在当时又被称作恶金。向炉中投入人体,或投入牛、羊,效果应该都是一样的,都能够提高炉温,都能够碳化后形成钢。
但古人认为,动物没有灵性,人之精气神俱存于血中,以之筑剑,才可以使剑生灵气,甚至是要用至亲人的血才能造出最有灵性的剑!这一点,我们无法验证。即便是当年的楚王,也心存这样的疑惑,难道剑还有灵魂?他曾经问人家:“夫剑,固能有精神若此否?”回答的人当然要言之凿凿的说:“肯定有啦!”
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