怪异的史前生物铲齿象 嘴巴酷似铁铲
铲齿象奇怪而突出的下颚实际上是由一对扁平、宽大的长牙构成。20世纪20年代,科学家首次描述了铲齿象属动物的存在。科学家们起初认为,铲齿象的下门牙的用途就像一把铲子,用来在水生环境或沼泽中对柔软的植被进行铲、挖等动作。但是,最近的研究表明事实并非如此,铲齿象的下门牙很可能是被用来像镰刀一样切割坚硬的陆生植物。
这个观点首先是美国古生物学家大卫·兰伯特于1992年提出的。兰伯特推测,铲齿象是以陆生植物而非水生植物为食物的,它们在觅食时会用象鼻勾住树干并用门牙进行切割。事实上,铲齿象的下门牙上的沟槽揭示了它们的切割用途。根据兰伯特和其他科学家的研究,我们现在相信,铲齿象和很多动物一样,很可能只是喜欢涉水,有时会死在水里。
因此,铲齿象很可能在中新世时游荡于亚洲、非洲和北美。它们只是嵌齿象科大家族的一个属类,这个大家族的成员普遍具有改进的、不同风格的下门牙。铲齿象属独有15个种类。密歇根大学的脊椎动物古生物学家威廉·桑德斯表示,铲齿象达到了“下门牙发展阶段的顶点。”
铲齿象极为平坦的下门牙表明,“它们选择了特定范围的植物作为食物”,这是至关重要的,因为“在第三纪中新世的大部分时期,同一个地区往往有三至五个甚至更多属类的长鼻目动物共同生活并争夺食物。”
着名古生物学家亨利·费尔菲尔德·奥斯本在1932年的一篇论文和四年后的着作《长鼻目》中提出,铲齿象就像一个水中的清道夫。在书中,奥斯本还引述了同时代另一位生物学家阿列克谢·波瑞斯科(AlexeiBorissiak)的观点。阿列克谢认为,铲齿象的“没有象鼻”,但它能够在水中“用它强健的上颌攫取食物。”阿列克谢推断,铲齿象的鼻口看起来有点像河马,虽然更加长一些。
但是,“让我们想想大象是什么样子,”桑德斯问道,“象鼻是与嘴巴分开的一个独立的存在。大象必须要能够将食物放进嘴里,如果它的前肢被占用,而且它具有长长的上牙和下牙——这使它很难具备伸得很长的舌头或能够移动的嘴唇——那么它就需要有一个长鼻。”
“奥斯本的自负超出了他的专业知识,”桑德斯补充说,“我们现在仍然生活在他的权威的阴影下。”奥斯本的理论仍然被很多人扞卫,它与兰伯特的理论产生了冲突。最新的研究显示,铲齿象的外貌和习性可能并不像外貌原来想像的那样。铲齿象可能具有和现代大象一样的长鼻子。这样铲齿象就可以用鼻子和下门牙相配合,攫取陆生植物作为食物。这样就能解释铲齿象为什么可以在当时比较干旱的西北地区生活。
所以,”契科夫之枪”并没有在铲齿象身上失效,它的奇异的铲状大嘴巴具有其相应的功能,自然并没有创造出没有用处的东西。
-
明朝戚继光的戚家军有多厉害?戚家军有何神威
明朝辰光,戚继光的两个儿子和侯继高一同到东海来打倭寇。戚继光的大儿子长得高大魁梧,大家叫他大戚;小儿子长得端庄秀丽,人们叫他小戚。兄弟俩杀敌都很骁勇,倭寇一听到戚家兄弟的名字,就吓得发抖。一天,小戚带着部分战船出海巡逻,碰到了一小股倭寇,小戚把红旗一挥,战船...
-
所罗门宝藏和黄金约柜真的在战争中失踪了?
历史上有名的所罗门国王是非常富有的一位国王,他的一生以及他的财富都充满了传奇色彩。犹太国王大卫在公元前11世纪,建立起以色列-犹太王国。大卫死后,他的儿子所罗门即位,犹太王国走向了鼎盛时期。所罗门花了7年时间,建造了宏伟的圣殿。那座圣殿坐落在耶路撒冷锡安...
-
清明上河图之谜 清明上河图上究竟有多少人?
清明上河图之谜:据齐藤谦所撰《拙堂文话·卷八》统计,《清明上河图》上共有各色人物1643人,动物208头(只),比古典小说《三国演义》(1191人)、《红楼梦》(975人)、《水浒传》(787人)中任何一部描绘的人物都要多。北宋画家张择端绘制的长卷风俗画《清明上河图》,是誉...
-
揭秘唐朝太监高力士迎娶“国花”的具体经过
高力士迎娶了瀛洲刀笔吏吕玄晤之女为妻。这女子虽出身平平,但她可不是一个平凡女子。《旧唐书》中说:“女有姿色,力士娶之为妇。”意思是说,吕玄晤之女长得漂亮。《新唐书》中则说:“女国姝,力士娶之。”说此女是天姿国色,是大唐的“国花”。让人称奇的是,吕氏不仅是美...