古人为什么把马视为“行走在地上的龙”?
龙是最早被记载为是皇帝的坐骑,象征崇高的地位以及权力。所以后来历代君王把龙视为皇权的象征。“龙”也就成了皇家专属品。除了龙还有一个大家熟知的动物“马”,在古代时被人们称作“行走在地上的龙”。这究竟是为什么呢?什么原因使马与龙联系在了一起。
纵观历史,马拓宽了人类的生存空间,也扩张了人类的野心。
马是人类最早驯养的家畜之一。最早的马叫始祖马,出现于五千七百万年前的北美洲。而现代马的祖先是恐马,出现于一千二百万年前晚中新世。现代马出现于四百万年前的上新世。4000多年前,中亚游牧民族开始驯养马,从此马成为人类生产生活的重要工具。15世纪后,马随着欧洲殖民者遍及美洲和“澳洲”地区。
在动物中,马的智商是极高的,对人的依恋性很强。聪明、忠诚,加上耐力、速度,使马成为人类最为信赖的朋友,中国古代以马为“六畜之首”。作为家畜的马,用于骑乘、挽车和载重,但马对人类最重要的作用,还是战争中的骑乘。
游牧民族最早将马用于开疆扩土和族群的扩张,蒙古族被称为“马背上的民族”。在蒸汽机出现以前,马是最重要的军事机动装备。马克思说:“骑兵在整个中世纪一直是各国军队中的主要兵种”(《马恩全集》卷14)。可以说,马拓宽了人类的生存空间,也扩张了人类的野心。
“居马上者得天下”
在冷兵器时代,拥有马的数量,是衡量一个国家国力的重要标准。
马在中国文化中更是有着十分重要的象征意义。冷兵器时代,马是最重要的战略物资。以农耕文明为主流的中原民族长期被北方游牧民族侵扰,主要原因就是北方游牧民族占据“骑”与“射”的装备优势。
骑兵相对于步兵有速度和高度的优势,是最早的快速反应部队;弓箭打破了冷兵器形状的限制,实现了远程打击。以长矛剑戟为主要武器的步兵对阵强弓快骑,无异于鱼肉在俎。正是鉴于此,赵武灵王才甘愿冒天下之大不韪,推行中国历史上最早的全国性改革——“胡服骑射”。
“胡服骑射”的改革结果,首先是作战方式和作战能力的根本性提升,使军力为之大振,使赵国得以称雄一时。但其意义远不止于此,赵武灵王的变革思想,由秦国全面继承运用,到汉代发挥到极致,以农耕为主要生产方式的汉民族有了骑兵军种,可与北方游牧民族抗衡。更重要的是,培养了华夏民族彪悍骁勇的尚武风气,从而才有了汉武帝时代农耕民族以骑兵击败游牧民族的奇迹,大汉雄风彪炳史册。
《史记》卷九十七《郦生陆贾列传·陆贾》记载:“陆生时时前说称《诗》《书》。高帝骂之曰:‘乃公居马上而得之,安事《诗》《书》!’陆生曰:‘居马上得之,宁可以马上治之乎?且汤武逆取而以顺守之,文武并用,长久之术也。’”这就是“马上得天下”的典故,其道理等同于“枪杆子里面出政权”。
马是士兵打仗的主要交通工具,在历史的发展中起到了不可磨灭的作用。在人们的眼中龙是神话的,现实中很难见到的。但是马却不同,它的作用与功劳是人们看在眼里的,所以称它为“行走在地上的龙”不足为过。
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