慈禧的那辆座驾是否是中国最早的一辆汽车?
我们看过一些晚清的电影,经常会发现慈禧可以有机会坐车,但她坚持不想坐在后座,他觉得最在后座是不被尊敬的行为,还热除了很多的笑话。但大家很好奇慈禧的那辆座驾是否是中国最早的一辆汽车呢?
位于北京西北郊的颐和园,是中国封建王朝修建的最后一座皇家园林。园中现存三千五百间各式古建和四万多件清宫传世藏品,一九九八年被列入《世界遗产名录》。最后一任园主人—晚清慈禧皇太后,在长达四十七年的统治生涯中,大部分时间生活在颐和园内。在颐和园文昌院博物馆中,陈列着一辆老态龙钟的汽车,这是当年慈禧太后的专属坐驾。这辆进入清宫的外国汽车,也像慈禧“老佛爷”一样,为颐和园留下许多历史之谜。翟小菊 文/图汽车在近代中国是舶来品。慈禧“老佛爷”的御用汽车也不例外,而且是一辆尚未完全脱离马车原形的很时髦的洋物品。这辆已有百岁高龄的古典汽车,有着黑色木质敞开式带有顶篷的车厢,黄色木质的车轮和辐条,铜质的车灯,四个可以充气的橡胶轮胎。车厢内前低后高两排座椅,车座下巧妙装置着三汽缸四马力后置式汽油发动机,由旁边的两档齿轮变速器,以链条传递给后轴产生驱动力,据说最高时速可达十几公里。从车型看,与现代汽车长相相差甚远,但其发动机、转向和传动系统以及驱动原理,已与今日汽车非常接近。这辆洋汽车是怎样进入清宫并成为慈禧太后的御驾?它又出自哪个国家?由于缺少档案依据,至今还是一个谜。
慈禧汽车身世来历
根据清代笔记,颐和园在上世纪八十年代展出这辆车时,说明牌表示是清朝重臣袁世凯贡献给慈禧的寿礼。此说赢得大多数人同意,但袁世凯怎样得到这辆车,又是何年成为慈禧的座驾,业界还有很大分歧。近几年,社会上流传一张一九四五年驻华美军参观颐和园时拍摄的照片,在照片中汽车的顶棚前方悬挂着简陋的说明牌,上书“前清光绪二十九年两广总督德寿呈进”。光绪二十九年(一九〇三年)是颐和园经历过八国联军的劫掠破坏,慈禧花费巨资修復后的第二年;德寿,清朝重要的封疆大吏,光绪年间历任贵州、湖南、江西、江苏、广东巡抚,光绪二十五年至二十九年(一八九九至一九〇三年)三次代理两广总督。以德寿显赫的地位,在慈禧从西安回銮后推行崇洋媚外外交的年代,进献给慈禧外国汽车是完全有可能的。只是,牌示的出处还需要历史流传档案的查证。
上世纪七十年代,笔者曾访问清朝皇族金恆贵,民国时期他曾负责管理颐和园的文物。据他说这辆车是一八九七年进入颐和园的。但是怎样进入的已无从查证。上世纪八十年代,笔者接待了德国奔驰(香港称平治)汽车公司的三位工程师(其中一位名叫柯尔特。丹尼尔斯)前来颐和园考察,确认这辆汽车是奔驰公司第二代车型。并提出以十辆最新的德国奔驰轿车把这辆老古董换回去。颐和园没有应允,因为这辆车已经成为国宝,它的价值是不能用金钱和任何物质来交易的。当时根据德国专家的确认,颐和园展出汽车的说明牌上写下了:“慈禧太后的座驾,平治汽车的第二代产品”。
德国工程师还留下了厚厚的汽车资料,这些资料记录了德国平治汽车从一八八六到一九六一年的所有车型。笔者将其中相关的汽车图片,与慈禧的汽车进行了比对:一八八六年奔驰的第一代汽车,从其木质车轮及前高后低的座椅上,还可以清晰地看到马车的影子。这说明早期的汽车外形设计,很大程度上受到马车的影响:一八九三年的平治汽车,已由木质轮胎发展成可以充气的轮胎,发动机在座位下,尤其是车头和车灯的设计,与慈禧的汽车非常相近:一八九七年的平治汽车,整体车型与慈禧的汽车基本一致。难能可贵的是,在一八九七年的奔驰(平治)汽车图片上有英文说明“Darmler belt-driven car Victoria 1897”(戴姆勒 皮带驱动汽车 维多利亚 一八九七)。
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