明朝开国猛将徐达为何擒贼不擒王?
擒贼先擒王,纵马驰骋疆场,于百万军中取上将首级,这是古时为将者平生难得的快意事迹。可是,被朱元璋誉为“万里长城”的盖世名将徐达却用实际行动告诉世人,他不稀罕这项属于武将的至高荣誉。这是为什么呢?
明代有这样一件野史传闻:洪武元年(1568年),徐达和常遇舂率军北击元军,眼看就要追上元顺帝了,徐达忽然传令班师,令追击计划功亏一篑。突遭此变,猛将常遇春大怒,马上派人急速禀告朱元璋,说徐达要谋反!但是,料事如神的徐达很快就引军归队,私下里和常遇春通报了自己对此事的看法,他只说了八个字就把常遇春的火气压住了:“若执以归,将焉用之?”就算你本事大,能抓住元顺帝,那又该如何处置他呢?
清朝史学家为考证此事费了很大的工夫,仔细研究了明军作战和元顺帝北撤的路线图之后,发现两者根本没有交集——当徐达进攻通州(今北京通州)得手后,元顺帝就从北京溜之大吉了。也就是说上述记载只是个传说。但传说不一定就没有价值,徐达没说过这八个字并不代表他不秉持这样的理念,传说的出现是以一定的史实为基础的。
素称勇武的徐达其实还有个在朱元璋看来比勇武更优秀的特点,就是他功高不矜,能唯上命是从。元至正二十五年(1565年),他率军攻打朱元璋的死对头张士诚的大本营平江城(今苏州)时,张军将士防御之顽强远胜于后来的元军,徐达屡次强攻不下。正当战局陷入胶着状态时,徐达的部下胡德济违令出击致败,若按军法处置则当斩首。精明的徐达此时留了个心眼,他并没有自作主张,而是把胡德济戴械送往南京朱元璋处发落。此刻尚称吴王的朱元璋对徐达这种谨慎的行为颇为满意,他得意地将徐达比做汉武帝时的卫青——要知道,卫青不仅有远征匈奴取得大捷的盖世功勋,而且曾因不擅斩部下苏建而让汉武帝倍感放心。后来,徐达每次率军出征时,有事情便派遣使者请示,当了皇帝的朱元璋为嘉奖其忠心,将“将在外,君不御”这六个字赠给了他。可即便如此,徐达还是不敢自断军政事务。《明史》上说,明军攻克汴梁(今河南开封)后,朱元璋龙心大悦,亲自到汴梁劳军。徐达故作神秘地问皇帝:
“元顺帝如果北逃回草原老家,我们有必要穷追他吗?”朱皇帝笑着回答:“元运表矣!行自澌灭,出塞之后,固守封疆,防其侵扰耳。”有了皇帝这句话,徐达自然知道该如何处理接下来的事情了。其实就算朱皇帝不说此语,徐大将军也一样会纵敌远遁,因为他知道没有比生擒敌方元首更大的荣誉了——不过,若真做到了这点,自己也就离生命的尽头不远了。正因为如此,后人才在野史中给他虚构了上述纵敌的传闻。
从个人利益最大化的角度看,屡统大军转战南北的徐达在事实上坚持擒贼不擒王的原则、避免功高震主局面,给他带来的是远比俘获敌酋更实在的好处。虽然民间有他因吃了皇帝赏赐的蒸鹅而病发身死的传闻(仅是传闻而已,非史实),但相比于胡惟庸、蓝玉、李善长等开国功臣被举家屠戮、株连上万人的悲剧,朱皇帝对他的手段还是颇为仁慈的。能在“以天下奉一人”的专制皇权下,用谦恭隐忍的方式换取事业的成功和余生的平安,徐大将军真可谓煞费苦心。
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