有心中兴却无力回天 崇祯帝究竟是如何死去的
天启七年(公元1627年)八月,熹宗病危,召信王入宫受遗命。不久熹宗撒手归天,年仅17岁的信王朱由检即位,大赦天下,次年改为崇祯元年。此时年轻气盛的崇祯帝面临的是一种风雨飘摇的局面,这位明朝最后的一位皇帝很想凭借自己的一腔热血力挽狂澜,重建太平天下。他即位后铲除阉党魏忠贤,一心想要中兴,但是最终李自成的农民起义军冲破了京城,明朝覆灭,他自己也落了个自缢的下场。
崇祯帝生性懦弱、无主见,而且他继位时的明朝已是政治腐败。崇祯皇帝回天乏术,大臣们个个明哲保身,少有为社稷着想者。而且崇祯为人极易猜疑,大臣们更是小心翼翼、很少发言,就是到了起义军进逼京城的时候,也没有主动站出来为崇祯分忧的大臣。
当李自成的起义军猛烈进逼时,崇祯帝惊慌得完全失去了主见,处处寄希望于大臣们,希望他们能提供妙计良策,甚至替他决断,但是危急之中,大臣们又能有什么办法呢?
崇祯十七年(公元1644年)三月,每天崇祯帝都要召见大臣,有时竟达到一日三次。起初大家都认认真真地替崇祯帝谋划,提出“南迁”、“撤关”等,可崇祯帝总是拿不定主意,大臣们也渐渐没招了。再召见,大臣总是惶恐地说:“为臣有罪,为臣有罪!”然后就不再说话,实在被问急了,只是用些“练兵”、“加饷”等话来应付。每次召见,崇祯帝都非常不满,常常是中途拂袖离去,回宫后痛苦并且大骂:“朝中无人!朝中无人!”
大明灭亡的前三天上午,崇祯帝来到东左掖门,召见了新考选官32人,问他们以急策。他本想能从新臣中找到良策,可一见答卷,也全是些套话。召见未及一半,忽然有一太监送进一个密封,崇祯帝拆视后脸色突然大变,原来这是昌平(今北京市昌平区)失守的总报。李自成军已经攻到昌平,但是惊慌的崇祯帝仍无法从众大臣那里得到一计良策。
次日早晨,崇祯帝再次召见文武诸臣,半晌大家都沉默不语。崇祯帝流着泪恳请大臣们想办法,大臣们也是泪流满面地回应。忽然有位大臣如梦初醒一般,凑向前欲奏对,崇祯帝一见,马上将泪水收住,准备细听,只听这位大臣说:“当务之急为考选科道。”原以为是什么良策,不想又是老套话。可这位大臣一开头,许多大臣也跟着说这人当起,那人该用。崇祯帝早就不耐烦了,俯首在御案上写了七个大字:“文武官个个可杀。”起身示意退朝。
待到城破之日,大臣们还是一副唯唯诺诺、支支吾吾的样子,出的计策无非是什么巡街闭门、不许出入等。这时候守城者来报,守城军队不敌。见城陷就在眼前的崇祯帝,不禁大哭,边哭边道:“诸臣误朕至此!”自己拿不定主意,却要埋怨大臣。大臣们见形势“不可为”,俯首同崇祯帝一起恸哭,哭声响彻大殿,甚为悲惨。到了中午,崇祯又召见大臣,此时大臣们已彻底看透了这位年轻且毫无主见的皇帝,干脆以沉默来回应,崇祯帝不禁大吼道:“既然这样,不如大家一起在奉先殿统统自尽吧!”此话倒是说中了,19日晨,崇祯帝在走投无路中自尽身亡。
关于崇祯的死,历来众说纷纭,计六奇《明孝北略》卷二十记载道:“丁未五鼓,上御前殿,与二人手自鸣钟集百官,无一至者。遂散遣内员,手携王承恩,入内苑,人皆莫知,上登万岁山之寿皇亭,即煤山之红阁也。亭新成,先帝为阅内操特建者……遂自尽于海棠树下,太监王承恩对面缢死。”又有《明史》卷三百九《流贼传》说:“十九日丁未,天未明,皇城不守,鸣钟集百官,无至者。乃复登煤山,书衣襟为遗诏,以帛自缢于山亭,帝遂崩。”而《明之述略》中却说:“丁未,内城陷,帝崩于西山。”可见,对于崇祯究竟怎么死,死于何地至今还是个谜。一个力图中兴的君主竟落得如此凄凉的下场,令人深思!
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