唐宋時“踏白軍” 歷史上最早的職業偵察兵
我國唐宋時期的偵察兵叫“踏白”,擔任偵察的部隊叫“踏白軍”。古漢語“踏”,即檢踏,是勘察、搜尋的意思。白,是薄的假借字,白與薄聲音相近可通假(現在吳方言區內的某些地方仍白、薄同音);而薄的意思是“草木叢生,交織,不可進入”。因草木茂密,敵人容易埋伏,就逐步成為“敵人設伏”的代稱。所以“踏白”二字合起來,就是“查察敵人隱伏”之意。這種偵察部隊的建制可大可小,可以是一個隊,約等於現在的一個排或者連,也可以是一個部,約等於現在的一個營;也可以是一個軍,那就相當於團或團以上了。
參加“踏白軍”的是一些精明強悍、智勇雙全的人。如五代後梁的李思安善於使用飛矛,作戰時如鷹飛風捲,可以在萬人之中擒獲敵人,出入自在,如入無人之境,因自恃勇猛,敢於誇口,在敵方中很有威懾力。梁太祖朱溫利用他所長,讓他去攻打擒拿。由於李思安有勇有謀,後被任命為踏白將。
“踏白”的任務之一是搜尋探路,防止敵人設伏。據《宋史·吳挺傳》記載,當時作戰中,軍隊的序列排在最前面的是踏白軍,接下去才是“摧鋒”、“策先鋒”、“遊奕”等名號的隊伍,可見踏白軍是在先鋒隊伍之前。又如乾符四年(公元877年)黃巢起義軍自和州渡江,向南進軍池州,便首先派出踏白軍騎兵在前探路,而遭到唐宣州觀察使王凝所轄寧國兵的狙擊,最後只得實行戰略撤退。由此可知,踏白軍的作用是在行軍中探明道路,以保證大部隊的順利行動,略似現在的尖兵。
“踏白”的任務之二是查明敵情。如李思安在作戰中經常馳聘於敵人陣地的後面,偵察敵人的多寡。朱溫需要情報的時候,總是叫他率先獨往,瞭解情況。李思安也往往能圓滿完成任務,為戰爭的勝利創造條件。又如後梁的左踏白指揮使王檀跟從朱溫攻打青州王師範,在收復密州的戰鬥中,他首先率領踏白軍在城外偵察一番,看到城頭上旗幟飄揚,而遲遲不敢入城。過了幾天,查明是座空城以後才讓大部隊進去。
“踏白”的任務之三是軍事突襲。光啟三年(公元886年),蔡州秦宗權的部將張存敢乘亂佔據了朱溫統治的洛陽。朱溫便派王檀率敢死兵數十人進入張存敢的營壘,奪取了他的輜重,迫使張存敢逃離該城。當然,這是一個附帶的任務,它的主要任務正如胡三省在《通鑑》注中所說,是偵察敵人的伏兵和探明敵人遠近多寡。
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