明代大走私販為何獲平民百姓狂熱擁戴?
汪直,明朝徽州歙縣柘林人,又名王直、汪五峰,號五峰船主。在傳統史家眼裡他是十足的大倭寇。
汪直姓汪還是姓王歷有爭論。這裡擱置不議,汪直所在的家鄉人窮地薄無以聊生,經商遂為一條主要生計。汪直先做鹽商,跟同伴說:“中國法度森嚴,動輒觸禁。科第只收酸腐兒無壯夫,吾儕孰與海外倘佯乎,何沾沾一撮土也。”遂於嘉靖十九年(1540)南下廣東下海貿易,貿易物件是日本。
站在現代的角度這叫國際貿易;站在明朝的角度這叫非法走私,奸商倭寇。第一,商賈在古代屬於賤民賤業。第二,朱元璋立國後擔心流亡海外的原方國珍、張士誠舊部反攻大陸,“申禁人民不得擅出海與外國互市”。外國商人擅自進入以盜論處,中國人外出則當眾刺穿雙耳,再犯立即處死。
在嚴禁民間海外貿易的同時,中日官方之間實行著朝貢貿易,禮部給前來朝貢的藩屬國發放“勘合憑證”,史稱“勘合貿易”。這種貿易缺陷很多。一是隻能在浙江市舶司所在地寧波港展開;二是政府對於朝貢貿易的次數、船數、人數限制較多,雙方衝突不斷;三是日本時有內亂,勘合貿易經常中斷;四是嘉靖二年(1523)發生惡性爭貢事件,兩個日本朝貢使團血拼,寧波幾被屠城,政府一氣之下於嘉靖六年(1527)關閉了寧波市舶司。這一切導致民間走私貿易越來越紅火。
汪直這個時候下海,也算趕上時候了。
嘉靖三十年(1551),汪直的私人貿易武裝成為中國沿海勢力最強的海商集團,擁有兵眾20餘萬人及載重120噸以上鉅艦百餘艘。
這規模,堪與後世的鄭芝龍、鄭成功父子倆的海上鄭氏王國相媲美。這期間,汪直不斷地向政府提出開放海禁的要求,期求做一個合法的商人。朝廷不僅未答應,反而派總兵俞大猷圍殲,汪直退至日本。此後,汪直開始報復明王朝,沿海搶掠,明政府竟抵擋不住。後來,汪直再次提出開放海禁、通商互市的要求。明政府難以在軍事上戰勝汪直,就採取了誘降策略。浙江總督胡宗憲將汪直的母親及妻兒作為人質,汪直引頸受降。政府翻臉不認人,對其先囚後斬。
明人朱九德在《倭變事略》裡對汪直評價曰:“王直始以射利之心,違明禁而下海,繼忘中華之義,入番國以為奸。勾引倭寇,比年攻劫,海宇震動,東南繹騷。上有幹乎國策,下遺毒於生靈。惡貫滔天,神人共怒。”直到今天,主流輿論還是這麼一個口徑。清人張廷玉修《明史》卻說汪直“少落魄,有任俠氣,及壯多智略,善施與,以故人宗信之”。《明書王直傳》說汪直在民間“威望大著,人共奔走之。或饋時鮮,或饋酒米,或獻子女”。明朝平倭將領朱紈發現“三尺童子,亦視海盜如衣食父母,視軍門如世代仇讎”。至於“杭州歇客之家,明知海賊,貪其厚利,任其堆貨,且為之打點護送”。總之,官方與民間、主流與邊緣對汪直的評價可以說是截然相反的。
我們現在的教科書在對待這個歷史問題時,更是有失輕率和武斷,把中日民間私下貿易的海盜一律稱作“倭寇”。其實,他們就是走個私,違背明朝落後偏執的海禁政策而已,上升不到民族感情民族大義等層面。
歷史不能假設,但是直到今天,中國一些史學家還在遺憾:如果中國政府能以英國政府為榜樣,那麼中國的海軍早就有了,落後捱打的歷史也將不會出現了。可能是基於這種遺憾,近來史學界有一種觀點就是肯定倭寇的,認為倭寇帶來了當時東南沿海早期的資本主義萌芽,以及東南沿海的通商,拓寬了沿海居民的生存空間,從歷史進步的角度對倭寇作了肯定性的評價。
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