造紙術發明者大太監蔡倫的功績和人生悲劇
東漢蔡倫,字敬仲,出生於公元61年。不過關於蔡倫的出生年份歷年來都有些爭議另一說為公元63年。蔡倫出生在一個鐵匠世家,在他之前的幾代,家中都以打鐵為生。蔡倫年少時在鄉里讀過書,《周禮》、《論語》這些蔡倫也都讀過。他還對周邊的生活生產感興趣,冶煉、種麻、養蠶等,因此,在蔡倫還時少年的時候就已經很有才識了。
蔡倫在漢明帝永平末年就入宮給事,史料記載說,蔡倫是華南甚至江南地區第一位入宮為官的人。蔡倫入宮後,是在掖庭等地當差,由於工作比較出色,受到宮中貴人提拔,幾年後就升任能在宮中行走的小黃門宦官。當了小黃門之後,蔡倫的才能慢慢的顯示出來了。
當年竇皇后為了能將宋貴人的兒子佔為己有,就派人陷害宋貴人。事發之後,竇皇后又派蔡倫前去調查此事,蔡倫其實知道竇皇后所做之事,但是不敢得罪竇皇后,就按照竇皇后的意思做了。蔡倫因為此事,從此得到了竇皇后的賞識,官途更是平步青雲。到了漢和帝年間,蔡倫已經是侍從天子的中常侍了,這個中常侍可是個可以干預朝政的高等宦官。
竇皇后死後,蔡倫失去了靠山,許多當初蔡倫得罪過的人都想乘機報仇。但是沒想到蔡倫很快就找到了第二個靠山漢和帝的鄧皇后。跟在鄧皇后身邊的蔡倫官途更是順暢,但是在鄧皇后倒臺之後,蔡倫就沒有了任何的靠山,也自己命不久矣,就於公元121年自盡了。
蔡倫的故事
蔡倫在中國歷史上是一個響噹噹的人物。因為他是中國古代四大發明之一“造紙術”的發明者。被美國權威著作列為影響人類歷史程序的一百名人中的第七位,排名僅次於中國的孔子。
公元75年,是蔡倫進入漢宮的第一年。傳聞當年漢章帝不僅喜歡美貌的女子,還喜歡才貌雙全的孌童,便舉全國之力從天下徵召這樣的子弟入宮為自己服務。因此蔡倫入宮做宦官並不是因為家裡窮,而是長的太過好看,人也過於聰明瞭。
入宮時間不久,蔡倫就從小黃門升到了黃門侍郎。黃門侍郎這個官,雖然官階不高,但是卻能和高官及後宮嬪妃們直接接觸,於是,蔡倫在這些日子中遇到了他生命中的第一個貴人竇皇后。
竇皇后不但家世背景雄厚、姿容秀麗,而且頗有心計,深得漢章帝的寵愛。但就是偏偏生不出兒子。後宮中的女人,不管地位如何顯赫,帝王的寵愛如何之深,但是若沒有子嗣,在年老色衰時,就會成為昨日黃花。萬一哪天漢章帝駕崩,那麼一旦太子即位。竇皇后的位置可能就保不住了。
在與蔡倫接觸的日子裡,竇皇后深知其辦事能力。於是為了使太子劉慶倒臺,竇皇后指使蔡倫誣陷太子生母宋貴人行巫蠱之術。蔡倫是個聰明人,這點事情對他來說根本不是什麼難事。於是很快宋貴人被打入死牢,服毒自盡,太子也被廢為清河王。
蔡倫改進造紙術
紙是中國古代勞動人民智慧和經驗的結晶。造紙過程複雜,環節眾多,並不是以一人之力就可以成功造出紙的。傳說有一日,天上下暴雨,致使河水上漲。來自於山林中的一些含有大量纖維的樹木和麻類被雨水帶入河中,在河水和自然原始鹼的作用下,逐漸形成了原始的紙漿。
這些紙漿隨河流一路沖刷,途中有些被廢樹枝聚集起來,經過太陽暴晒後竟然形成了可用於書寫的紙。古人們從中受到啟發,開始人工造紙。根據考古發現,1986年在甘肅天水放馬灘出土的紙質地圖殘片,經調查研究應該屬於西漢文帝時期,大約是在公元前179到公元前141年期間,表明了在西漢漢文帝時期我國就已經出現了可用於繪寫用的紙。這是目前考證過後最早出現的紙。
但是西漢時期所生產的紙質地粗糙、製作成本高,因此普及率比較低。但在東漢漢和帝在位年間,尚方令蔡倫改進了西漢造紙工藝,形成了一套比較完整流暢的造紙流程。不同於初期民間造紙的傳統:用飄絮法造紙,過程極其麻煩而且複雜。
蔡倫就用樹皮、麻頭、敝布、魚網等廉價材料來造紙,這些材料在當時十分容易被找到,降低了造紙的成本,使得紙的普及率大大提高。而蔡倫之所以能建成一套完整的造紙工藝流程,主要是倚仗於前人的智慧與經驗,當然也離不開蔡倫自己堅持不懈的努力。
對蔡倫的評價
造紙術與指南針、火藥、印刷術一起稱為中國四大發明。隨著造紙術的發明,人類知識得以大量完備地記錄、保留和傳播。而蔡倫作為造紙術的發明者,在中國也算是家喻戶曉。但自古以來,大家對蔡倫的評價卻各有千秋。
蔡倫是東漢的一位太監,在歷史上,太監或者說宦官是皇室的僕人,皇帝皇后的奴才,他們的出頭和沒落與皇權有千絲萬縷的聯絡,他們想繞過皇權隨心所欲地自由發展根本不可能。所以,中國著名的太監幾乎都是以奸詐、毒辣及險惡著稱,太監這一概念也成了宮廷陰謀的代名詞。而蔡倫,想要在這萬般險惡的宮廷裡活下去,也不得不成為這樣的太監之一。
蔡倫想要改進造紙術的源頭就是因為想要在鄧皇后的面前邀寵,這件事情說來也是挺好笑的。不過許多發明家發明的初衷其實都是為了自己的利益,因為發明本身帶有偶然性及功利性。就因為蔡倫的發明初衷是自私的,於是許多人就覺得蔡倫並不能算是一個發明家,只是一個自私自利的太監。
但也有人認為,中國封建時代之所以能夠長期保持世界上發達國家之列,原因就是因為蔡倫發明了造紙術,使文化昌盛,促進了經濟發展,而西方為什麼能夠趕上中國,也是因為借鑑了中國傳過去的造紙術,才得以達到目的。由此可知,蔡倫的造紙術,直到今天,仍然是我們引以為傲的偉大發明。因此他們依然對蔡倫有著很高的評價。
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