德齡公主憶慈禧 太監搞惡作劇驚醒慈禧太后
有一天,慈禧太后還在午睡。一陣爆竹炸裂的聲音傳了過來,那是一種很可怕的噪音,在宮裡很不尋常,因為宮中不允許有這些東西。正在午睡的慈禧太后自然被吵醒了,霎那間,似乎整個宮廷要著火了,每個人都神經高度緊張起來,躥來躥去。
慈禧太后命令太監們鎮靜下來,但是沒有用,沒人聽她的話,他們像發了瘋一樣亂竄,還高聲談論起來。太后勃然大怒,讓我把她的黃袋子拿了過來。這個袋子是用普通黃布做的,但裡面裝的卻是鞭子,用來教訓太監、宮女和嬤嬤們。鞭子大小不一,都是用竹子做成,太后走到哪裡,袋子就帶到哪裡,我們也都知道這袋子放在什麼地方。在太后的吩咐下,我們把袋子裡的鞭子全部取了出來,一人一根,鞭打院子裡的太監。那個場面極其滑稽,每個宮眷和宮女都手持竹鞭,在那群鬧哄哄的人裡揮來揮去。這實在是太可笑了,我撲哧一聲就笑了出來,其他人也都在笑,太后站在走廊下遠遠地看著我們。
不過,她聽不到我們的笑聲,她站在寢宮前的走廊上,離我們這邊有點距離。雖然我們一直盡力想把人群打散,但我們都笑得沒力氣了,結果是鞭子打到身上一點也不痛。突然間,所有的太監都停止了說話,安靜了下來,原來是李蓮英來了,他後面還跟著很多隨從。這個場景把剛才的那些太監嚇呆了,我們也不笑了,拿著鞭子回到了太后身邊。
當時李蓮英也在休息——他趕出來是因為聽到了吵鬧聲,接著他向太后彙報:太監抓到一隻烏鴉,太監也最討厭烏鴉——在中國,烏鴉被認為不吉祥,而太監也是人們不喜歡的,所以大家就稱太監為烏鴉。太監們常常用捕鳥器去捉烏鴉,捉到後就在它們的腿上系一個爆竹,爆竹點燃後,他們就會放了這隻倒黴的烏鴉,可憐的烏鴉就會馬上起飛,這時,爆竹炸了,烏鴉粉身碎骨。這種惡作劇已經不是太監們的第一次了,據說烏鴉的斑斑血跡和垂死的表情是他們的最愛,在和朋友飲酒作樂時,他們也常常以此為樂。
以前的這時候,烏鴉都往寢宮圍牆外面飛,這次卻偏偏往慈禧太后寢宮裡飛,爆竹炸開的時候,烏鴉剛好在太后的庭院上空。李蓮英報告完畢後,太后大怒,下令抓來肇事太監並當眾責罰。李蓮英的一個侍從從人群裡拖出了一個太監,李蓮英下令把他按倒在地上,兩個太監一人執一根鞭子,重重抽打這名肇事太監的大腿。被打的太監不敢有半點怨言,打了一下又一下,李蓮英數到一百時,責罰結束了。
李蓮英跪在慈禧太后面前,他一邊叩頭一邊說這是他的失責導致的事故,他請求太后責罰他。太后則說那不是他的過失,並讓他起身帶走了犯事者。那太監還是趴在地上,不敢動彈,另外那兩個太監就一人拉著一條腿把他拖走了。那時候,我們都已經不敢呼吸了,卻又怕太后說我們——如果我們害怕這樣的責罰,太后就會認為我們會在她背後說她冷酷無情。後來,這些事發生多了,我們也就慢慢看慣了,所謂見怪不怪。早先我還很同情這些人,但我的想法不久之後就被改變了。
第一次看到的責罰是一位宮女,她幫太后拿了兩隻不一樣的襪子。慈禧太后發現兩隻襪子是不一樣的,大怒,她命另一個宮女對她掌嘴,左右各10下。這個宮女下手並不重,太后就理所當然地認為她不聽自己的話,這讓太后更生氣,於是又叫那個捱了打的宮女再來打這個宮女。我還第一次看到這麼可笑的事情,幾乎忍不住笑出聲來,不過最後還是忍住了。我發現這兩個宮女走出太后的房間後,就又說說笑笑了。那天晚上,我問她們:
“你們這樣換著打有什麼感覺嗎?”
“這算什麼呢,”她們說,“我們都習慣這樣的事了,也不值得掛在心上。”果然,我也開始對這些事習以為常了。
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