古代女子出家為尼的原因 出家為尼的年齡限制
關於女子出家為尼的年齡,明代的法律作了基本的規定,並與男子出家為僧的年齡限制大有差別。朱元璋統治時期,民家女子年未及四十者不許做尼姑,而到了建文時期,更是將女子出家的年齡上升到59歲。
與此相應,明朝廷對男子出家的年齡限制卻大有不同。對男子的要求為幼年或少年方可出家為僧。這種在年齡上的兩反規定,究其用意而言,顯然就是為了使尼姑、僧人能安於清修,並保持佛門庵院的宗教純潔性。
根據史料的記載,這些婦女“有因不睦六親,棄背父母夫男,公然削髮為尼”。可見,其中女尼的來源,既有已婚的婦女,亦有未婚的少女。
究其出家的原因,顯然很多是因為家庭內的矛盾。每當遇到令節或每月的朔望,她們在寺院內傳經說法,“誘引男婦,動以千計,夜聚曉散””
很多僧尼出家,大多不是出於“初心”,而是一種被迫或無奈之舉,顯然缺乏純真的宗教虔誠情感。在出家為尼的群體中,多為“喪夫”或“無子”的婦女。至於那些“有夫有子”的婦女出家,她們的出家當然有其“不得已”之處,出家為尼可以逃避家庭或世俗,畢竟當時的節婦、貞女出家為尼是一種大眾潮流。
女子喪夫,朝廷的禮教要求其守節,這就是所謂的“節婦”。許嫁而未婚,未婚夫一死,也被迫守節,這就是所謂的“貞女”。儘管這種守節的行為可以為家庭乃至自己帶來一時的虛名,但時日一久,青春難度,白日無聊,最好的結局就是遁入空門。
當然,在明代的尼姑中確實存在著一些抱有宗教虔誠而出家者。
在明代的官方法律條文中,對尼姑犯奸有懲治條例。如弘治七年(1494),明孝宗下令,“僧道尼姑女冠有犯奸宣淫者,就於本寺門首枷號一個月,滿日發落”。
即使如此,在明代的女尼中,還是出現了與世間俗人私通的現象。畢竟有些尼寺,本來就是貴族家庭姬妾出家之處,這些大家族出來的削髮之尼,難免塵根不斷,甚至做出與人淫亂的醜事。
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