揭祕:馬嘎爾尼出使中國後認為中國是外強中乾
洋人跟我們一樣,都是人,是人就有膝蓋,基本構造沒有什麼兩樣,除非像我們古代一個偉大的兵學大師孫臏一樣,被人“臏”掉了,不過,這個道理,曾經有一度中國人不太明白。說起來,事情是洋人惹起的。
乾隆末年,英國馬嘎爾尼使團來華,打著為乾隆皇帝祝賀80歲生日的旗號,要求建立平等通商關係,禮物沒有少送,從鐘錶、光學儀器到新式火炮,一大堆,但唯獨見了皇帝不肯彎曲自家的膝蓋下跪。結果呢,建立關係的請求泡了湯,除了一個隨團來的孩子得了一個乾隆賞的荷包,使團一無所獲地離開了中國,禮物原封不動地被封存在圓明園裡。1860年英法聯軍打上門,搶掠的圓明園財寶中,有一小部分原是大英帝國的東西。
馬嘎爾尼使團回去以後,西方有了很大的動靜,此前來華傳教士們多年宣傳所建構的那個理性的中華帝國影像,破滅了,使團成員用自己的記錄和素描,向歐洲人展示了一個外強中乾的東方大國的形象,從此埋下了以武力開啟中國大門的伏筆。與此同時,在他們走過的中國,也留下來兩個相關的傳說。
第一個傳說有點阿Q的味道,說是雖然洋鬼子嘴上硬,堅持不肯下跪,但見到皇帝那一剎那,天威之下,居然雙膝跪倒。第二個傳說有為鬼子開脫的意思,說是洋鬼子不肯下跪,是因為他們的膝蓋不能打彎,直腿,屬於生理問題,不是態度問題。馬嘎爾尼回去之後歐洲發生了什麼事情,中國人不知道,也不想知道,但這兩個傳說,卻一直在坊間流傳,傳得中國官員軍民人等都知道。一直到1839年林則徐來到廣州禁菸,連這個號稱第一個睜開眼睛看世界的人,都信。
林則徐來廣州禁菸的時候,底氣很足,底氣建立在兩個“情報”上,一個是洋鬼子天天吃幹牛肉粉,如果沒有中國的茶葉和大黃,就會大便不通脹死。一個就是我們上面說的鬼子膝蓋打不了彎,打仗的時候,肉搏很吃虧。
好在林則徐到了廣州之後,親自觀察了洋人,而且還特意去了一趟澳門,跟洋鬼子來了個近距離接觸,總算有點明白了。從澳門回來以後,請人收集西方的“新聞紙”(報紙),編了《四洲志》,還從一個在廣州的洋人醫生討來了一條疝氣帶,治他的疝氣病。
不過,林則徐明白的事情,其他的中國人依然不明白。儘管林則徐編的《四洲志》已經經魏源改編成了《海國圖志》,印成了書,但看的人,卻寥寥無幾。京城內外的官員們,依舊津津樂道那些個關於洋人直腿的傳說,直到第二次洋人打上門。
第二次鴉片戰爭期間,英國人和法國人動了武,但也參與修約談判的美國人,卻沒有跟中國人撕破臉皮,所以,在戰爭還在進行的時候,美國的使節進了北京,而且被告知可以見皇帝,只是必須下跪,哪怕僅僅跪一下,一小下也行。沒想到,美國人一小下也不肯,一箇中國官員說,你們就是現在不答應跪,見了皇帝,天威之下,自然就跪了。美國人說,肯定不跪,我們只對上帝和女人下跪。無計可施的中國官員,最後只好認定,洋鬼子的膝蓋的確不能打彎。跟他們有同樣認識的還有前線的一批軍官,因此他們準備了很多長棍子,預備在跟鬼子短兵相接的時候,衝鬼子下三路下手,把他們掃倒。
當然,洋人的膝蓋,一直都跟我們的一樣,能伸能屈,活動自如。不是洋人的膝蓋出了問題,而是國人的腦袋有點進水,他們總是喜歡用自家的想當然來解釋那些他們不太明白的事情,根本不在乎這些想當然的故事本身就自相矛盾,邏輯不通。其實,中國人在馬嘎爾尼之前,也不是沒有見過西洋人,不僅有洋人在朝中為官,而且葡萄牙人、荷蘭人以及北邊的俄羅斯人都來過,而且見皇帝的時候都下跪過。可是,一旦碰到洋人不跪的事實,大家還是回去各自編故事。醫學家說,眼睛,是受腦袋支配的,這話不假。當腦袋進水的時候,眼見為實這句話,其實是不管用的。
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