匈奴人第一次出現在中國歷史上是什麼時候?
西漢高祖六年(公元前201年),韓王信在大同地區叛亂,並勾結匈奴企圖攻打太原。劉邦親自率領32萬大軍迎擊匈奴,先在銅輥(今山西沁縣)告捷,後來又乘勝追擊、直至樓煩(今山西寧武)一帶。時值寒冬天氣,天降大雪,漢軍雖然“卒之墜指者十二三”,但見匈奴只有老弱殘兵,更是獲勝心切,便不顧前哨探軍劉敬的勸解阻攔,直追到大同白登山,結果中了匈奴誘兵之計。
當戰國七雄的爭霸戰爭即將落下帷幕的時候,匈奴人的名字第一次出現在史書上。沒有人能弄清他們的祖先是誰,也沒有人確切地知道他們從哪裡來。他們就這樣悄然出現了。
後人曾經做了種種考證,希望弄清他們的身世之謎,可惜都是白費工夫。而最清晰的線索,反倒來自一個古老的傳說。故事要從夏朝的末代帝王桀講起。桀是歷史上有名的昏君,寵幸一個叫妹喜的女子,把國家弄得一團糟,於是有許多野心勃勃的人起來造反,偉大的商湯就是其中的一位。夏桀後來就死在商湯的手上。他的兒子和老婆們,為避開商湯的迫害,離鄉背井,逃到北方的大漠,跟隨牛羊四處漂泊,後來竟繁衍出許多子孫來,被戰勝的商人和後來的周人稱為匈奴。
無獨有偶,相似的故事還發生在羅馬人身上。羅馬人的祖先特洛伊人,與西邊的希臘人,進行了長達十年的戰爭,不幸為希臘人的詭計所敗,特洛伊城陷落,特洛伊國王普里阿摩斯死去。普里阿摩斯的子孫和親戚,為躲避希臘人的追殺,跟隨伊尼阿斯漂洋過海,逃到了荒涼的亞平寧半島,定居在那裡。後來伊尼阿斯的子孫,被稱為羅馬人。羅馬和匈奴,這兩個日後的敵人,在他們民族的童年裡,卻有著如此相似的不幸,這不能不讚嘆歷史的神奇。
匈奴人第一次出現在歷史上的時候,就與蒙古高原緊密相連。他們似乎到了蒙古高原之後,才有了匈奴的名字。而蒙古高原也因他們的出現,而走進世人的眼簾。當時的蒙古高原黃沙漫天,無邊無際,好像大海一樣,故而當時的人稱它作瀚海,今天又叫做大戈壁。按照現代地理學的知識來看,瀚海是一個高原盆地。古代的人們將這個盆地分為南北兩部分,也就是俗稱的漠南、漠北,大體以380毫米降雨線為界,與今天的內外蒙古相當。
大戈壁中,有一個叫做居延海的盆地,著名的額濟納河流入其中。沿河水草豐美,樹木叢生,是放牧的好地方。它的南邊是陰山山脈,草木繁茂,鳥獸眾多,非常適合打獵和休憩,是匈奴人生存繁衍的主要場所。陰山的春天是短暫的,夏天和秋天更是匆匆而過,一年最長的時間是冬天。這裡的冬天是可怕的,晝夜溫差很大,不時會有狂風大雪。如此嚴酷的自然環境,造就了匈奴人的遊牧之風和堅韌性格。
他們是蒙古高原上第一支遊牧民族。每年冬天臨近的時候,他們就離開牧場,騎著高頭駿馬,趕著牛羊,四處遊蕩,直到發現水草。除了馬、牛、羊外,他們還養些駱駝、驢、騾,他們雖然沒有城市,沒有房屋,但他們有氈帳,聚集的氈帳組成部落。每個部落都分有領地,供人放牧和打獵。
四處流浪的生活,造就了匈奴人的尚武之風。從孩提時開始,他們就騎在羊背上,拿著小弓,射殺天空的小鳥和地上的田鼠。再長大些,就能射狐狸和兔子。等成年後,就騎上駿馬,成為單于的騎兵。平常四處放牧,以狩獵為業,一旦有變,就全部入伍,投入戰鬥。遠距離攻擊敵人時,他們依靠打獵的弓箭;短兵相接時,則使用切肉剔骨的刀鋌(一種鐵柄小矛)。打獵的工具就是他們戰鬥的武器。他們沒有城池需要保護,所以也從來不固守在一個地方。仗打得順利,便勇敢向前;仗打得不妙,就迅速撤回,從不以後退為恥。
尚武之風的同時是尚力,年輕人是力量的代表,所以,匈奴人推崇年輕力壯的人,而歧視那些老弱病殘的人。年輕人吃肥美的肉,而老年人只剩下殘羹冷炙。
匈奴人還有一種浪漫的風俗:每天清晨的時候,朝著太陽祭拜;到了夜晚,則向月亮祈禱。當月滿如盤的時候,才能出兵征討;當月彎似鉤的時候,必須收兵而歸。他們也祭拜偶像和祖先,死後有棺槨,以金銀衣裘殉葬。但是,他們不起墳墓,也不在墳旁植樹為標誌,更沒有正規的葬禮和守孝的禮節。單于去世的時候,常常以親近的奴僕和妾陪葬,有時多達數千人。
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