為何南朝打擊貪腐壓制世家是他最終滅亡的原因?
永初元年(公元420年),東晉被劉裕建立的宋朝取代。劉宋初期,特別是文帝元嘉年間,推行政治和經濟改革,抑制豪強,獎勵農耕,促使經濟繁榮,史稱“元嘉之治”。元嘉年間的社會風氣比較好,重要的原因是皇帝的生活節儉。武帝劉裕“清簡寡慾,嚴整有法度,後庭無紈綺絲竹之音”(《宋書·武帝紀下》);文帝劉義隆曾特下詔書倡導“宜存簡約,務令節儉”(《宋書·文帝紀》)。
皇帝以身作則,因此朝廷敢於懲治腐敗官員,特別是職位高的貪官,甚至連勢傾朝野的吏部尚書庾炳之,也因“頗通貨賄”而被免官(詳見《宋書》相關章節)。劉宋政權打擊腐敗的力度如此之大,不僅僅出於廉政的目的,也有排擠政敵,特別是壓制世家大族的用意。隨著東晉王朝的覆滅,門閥政治也告結束。但是,百足之蟲,死而不僵,世家大族的勢力雖漸漸退出政治舞臺,但其影響還一直延續到南朝之後。
世家大族子弟往往盲目地自我標高,他們爭著去做所謂清要的官職,鄙薄繁雜的實際事務,其實他們根本就沒有幹練的行政能力。他們往往高談闊論,卻無所作為,他們常常以酗酒、服藥為清高的標誌。其實,行政上的不作為也是吏治腐敗的一種表現。更有甚者,空談與不作為,酗酒與服藥,竟薰染了社會,形成一股腐臭風氣。
世家子弟慣於酗酒與服藥,許多士大夫也競相效仿。酗酒與服藥影響頗壞,尤其是服藥,危害最大。帶頭服藥的是魏晉時期的所謂正始名士,其中又以何晏為首,王弼、夏侯玄也熱衷此道。他們所服之藥統稱作寒食散。寒食散大多以礦物質為基本成分。其中有一種以石鐘乳、石硫磺、白石英、紫石英、赤石脂等五種無機物組成,名五石散,服用者最多,為寒食散的代表。其實,寒食散不僅毫無滋補作用,反而大有毒素。這種風氣不僅僅損害了人們的身體,而且嚴重地腐蝕了國家行政機體。
劉宋以後,許多寒族正是在上述背景下進入政界的,而這也正適應了南方列朝壓抑世家、鞏固中央集權的需要。寒族是相對於世族而言的,其成分比較龐雜,包括莊園主、商人、未能進列為世家的地方豪強、富裕起來的自耕農等等。孝武帝為了壓制世家大族,就重用寒人(門第低微的人)執掌機要。其中,以戴法興、巢尚之、戴明寶等人為代表。
戴法興與戴明寶在孝武帝時併為南臺侍御史,同兼中書通事舍人。巢尚之任東海國侍郎,亦兼中書通事舍人。中書通事舍人是中書省屬員,官品很低,但其上遞奏文,下宣詔命,執掌機要,因而逐漸參與決策,權力越來越重要。戴法興等人在掌握大權之後,便狐假虎威起來。他們利用手中權力,肆意納賄,大行腐敗,“多納貨賄,天下輻輳,門外成市,家產並累千金”(《宋書·戴法興傳》)。孝武帝劉駿去世之後,戴法興等人更加張揚,權勢過於膨脹,終於招致嫉恨而被殺。
宋明帝劉彧即位以後,繼續重用寒人,於是又有阮佃夫、王道隆、楊運長等寒人操持權柄,他們較戴法興等人的權勢更有過之,貪汙腐敗亦不亞於戴法興等人,他們“大通貨賄,凡事非重賂不行”(《宋書·阮佃夫傳》)。小人得勢,其貪婪之心更是毫無顧忌的。劉宋朝廷就這樣迅速地被鏽蝕而消亡。
而劉宋以後的齊、樑、陳三朝,也都經歷了同樣前廉後腐、終至滅亡的過程。
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