明朝最精銳的神祕“狼兵”部隊是如何被玩殘的?
明朝時期,在我國西南地區活躍著一支戰力恐怖的地方部隊,史書上稱之為“狼兵”。東南沿海倭寇橫行,狼兵跋涉千里,殺得倭寇聞風喪膽、落荒而逃,為明朝的“抗日戰爭”立下汗馬功勞“狼兵”,最早出現於《明英宗實錄》,主要指廣西少數民族土司的私人武裝力量。狼兵以步兵為主,騎兵相對較少,他們使用的武器非常特殊,以“狼筅”、“鐵標”為主,還配有少量鳥槍。
狼筅是狼人獨創的一種武器,類似於狼牙棒,後被戚家軍所採用,形狀如下圖:鐵標是以精鐵鑄成的六寸小箭,箭頭塗有劇毒。狼兵作戰時一百三十步的距離用鳥槍,三十步內用鐵標,二十步內用狼筅。武器裝備只是上陣殺敵的軟實力,鐵的紀律才是狼兵得以“勇冠天下”的制勝法寶。史料中記載,廣西土司治軍非常嚴格,明人沈希義說:
“狼兵亦瑤、僮耳。瑤、僮所在為賊,而狼兵死不敢為非”抗倭女英雄瓦氏夫人是所有土司中治軍最為嚴格的,有記載稱:狼兵最重要使命就是征戰。明代中期,廣西社會矛盾尖銳,“蠻寇多系瑤僮”,他們依仗地勢,和官軍打游擊。在這種情況下,有人認為只有土官狼兵熟知地形、諳識賊情,於是狼兵漸漸受到明朝政府的重視。
從明英宗起,狼兵就被大規模徵調至兩廣、江西等地參與鎮壓農民起義和緝捕盜賊,然而狼兵最大的功勳,還是得益於抗倭大戰。
凶悍、勇敢,特別能戰鬥是狼兵與官兵的最大區別,只要有狼兵投入戰鬥,十出必有九勝。正德年間,朝廷徵調東蘭土司韋正寶到惠州剿倭。韋正寶身先士卒、親冒矢石,一直打到倭寇的老巢九連山。因一時大意,慘遭敵人重重包圍,中毒箭身亡。
當噩耗傳回大營時,韋正寶年僅15歲的兒子韋虎臣默默擦乾眼淚,毅然接過父親的大旗,抱著必死的決心,指揮狼兵殺向九連山,一舉全殲敵寇。七年後,韋虎臣又率領五千狼兵,在雷州大敗倭寇,一路追殺到海南,終將其全部殲滅。
嘉靖三十四年,浙江地區匪患猖獗,朝廷決心發動一場大會戰,徹底蕩平盤踞在嘉興一帶的兩萬餘名倭寇。江浙等地的官軍連戰連敗,已如驚弓之鳥。主帥張經認為,官軍不堪大用,唯有徵調廣西狼兵才能克敵制勝。所以張經不惜冒著貽誤戰機的風險,堅持要等狼兵入浙後才發動進攻。狼兵一如既往的發揮著招之即來,來即能戰的頑強作風,三戰三捷,殲敵三千餘人。
繼韋正寶、韋虎臣之後,又出現了抗倭英雄韋起雲、韋應龍。韋氏四代土司為明朝征戰東南六十餘年,可見明朝對廣西狼兵的重視。
廣西狼兵有著濃厚的八桂子弟血性,每臨戰陣都抱著“可死不可敗”的決心,在抗倭戰爭中立下了不朽的功勳。然而成也蕭何、敗也蕭何,廣西狼兵因戰力而起,也因戰力而亡。
明朝中後期統治腐敗,官兵戰力慘目忍睹,朝廷對狼兵也就越發的倚重,以至於到後來對狼兵的使用已經到了竭澤而漁的地步。每有戰事,必調狼兵助陣。頻繁的出征,使得狼兵驕縱之氣越來越盛,再加上土司之間互不統領,各土司之間剪不斷、理還亂的家仇、私恨,以至於各地狼兵常常在駐地仇殺私鬥。
到了後期,狼兵紀律越來越差,狼兵在百姓心中不再是“如狼如虎”的美譽,而是“貪婪如狼”的詆譭。正德五年曾有大臣建言:
“頃因林貴逋誅,呼叫狼兵,所過剽掠劫殺,雞犬不遺,謀之不藏,莫甚於此。然事巳無及,願自今勿輕呼叫。”
屯戌是狼兵沒落的最重要原因。大量狼兵被調往各地屯田戍邊。大家想一下,狼兵長於廣西十萬大山,他們是天生的戰士。如果被耕田圈養起來,即便是野狼,也會變成溫順的綿羊,更何況是狼兵。慢慢地狼兵放下了獵刀,拿起了鋤頭,變得和農民無異。
戰力的退化,在加上後來清朝的八旗制度的建立,狼兵徹底退出了歷史舞臺,但不可否認,狼兵是明朝精銳中的精銳,是廣西的驕傲。
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