漢武帝為何結束尋找長生不老藥?
秦始皇、漢武帝對長生不死都很嚮往,都為此付出代價。而比秦始皇幸運的是,漢武帝最後終於清醒了,他冷靜地說:長生不死是不可能了,注意保健,讓身體健康,活得長壽一點,倒是可行。
漢武帝的清醒不光是他自己上當次數太多的後果,同時也是聰明人一次次提醒他的後果,東方朔就是其中一個提醒他的人。據《藝文類聚》第八十一卷記載,漢武帝四處求長生不死藥,東方朔實在看不下去了,於是說:皇上求來的藥,都是民間的藥,檔次不夠,得求天上的才有效。漢武帝問:怎麼才能上天取藥呢?東方朔開始忽悠:臣能上天。又說:如果讓我一個人登太空,可能說出來沒人相信,不如再給我配兩個助手吧。漢武帝聽了,就給東方朔配了兩名術士,期限三十天。
接到任務後,東方朔除了吃喝玩樂,卻什麼都不幹。剛開始,術士們還眼巴巴等著坐船登太空,但一天天地除了喝酒啥事都沒得幹,就倦怠了,大白天也喝酒睡覺。有一天,正當這兩位助手睡得暈乎乎的時候,東方朔忽然叫醒他們,痛心疾首地說:“若極久不應我何耶,今者屬從天上來。”剛才怎麼都叫不醒你們,我只好跟外星船隊去了一趟,剛剛才回來,你們還在睡。
誰都知道這是在忽悠,所以漢武帝怒了,後果很嚴重,要提東方朔下獄。東方朔哭哭啼啼地說:我在天宮差點連命都沒了,皇上你還懷疑我?漢武帝覺得這話裡有資訊,於是問:你在天上看見啥?東方朔又開始編:老天爺問我,地上的人穿什麼衣服?我回答說,“衣蟲”,穿的是蟲子織的衣服。老天爺又問我,那蟲啥樣?我回答:“蟲喙髯髯類馬,色??類虎。”蟲子的須好像馬鬃毛,色彩又斑斕似虎。明眼人一看就知道這講的是蠶。
老天爺派使者到地球調查,發現情況屬實,於是釋放了東方朔。
東方朔講了這一番鬼話,然後拍胸膛保證:臣講的這番話若是有假,皇上可以派人再到天上去問。
漢武帝陷入兩難選擇:選擇相信,那麼就得派使者上天去問,但這不成立,那麼神仙藥不存在;選擇不相信,那麼,神仙藥更是不存在。漢武帝一下子領悟了東方朔給他列出了兩個矛盾的邏輯,於是笑道:“善,欲以喻我止方士也。”以後不再任用術士。
東方朔的高明除了羅列兩個互相矛盾的邏輯推理外,還生動地描繪了人類的現實,無非都是穿蠶吐絲織成的衣服料子,不要妄想上天求長生了。既能提醒別人,又生動有趣。
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