老年痴呆症蛋白的正常功能被確定
老年痴呆症患者的腦部會發展具有代表性的由β澱粉樣蛋白組成的“斑塊”。現在,研究人員確定了該蛋白前體的功能,從而揭示了導致老年痴呆症發生的原因,指明瞭新的治療方法。
β澱粉樣蛋白斑塊是晚期老年痴呆症的特徵,被認為導致了老年痴呆症症狀的發生,包括記憶力喪失,智力退化以及痴呆。
β澱粉樣蛋白形成的斑塊是由酶作用於另一個名為澱粉樣前體蛋白(App)形成的。App也會出現在非老年痴呆症患者中,但到目前為止,它在健康人羣中的功能仍困擾着研究人員。
在12月6日出版的《自然》上,加利福尼亞大學的LawrenceS.B.博士和同事報道,App與沿着腦細胞移動的細胞物質有關。
而且研究人員暗示,當β澱粉樣蛋白在老年痴呆症患者腦部堆積時,會干擾細胞中物質的正常運輸,從而導致細胞死亡。
為了研究App的規律,他們研究了先天不能產生App小鼠的腦細胞,同時與正常小鼠的腦細胞進行了比較。
他們發現,App實際上作為一種“受體”埋在細胞膜中,通過與不同蛋白作用,協助物質的細胞間運輸。
研究人員還確定了腦細胞中的一個特殊間隔,在其中App被分解為β澱粉樣蛋白。
Goldstein對路透社説,“如果我們的工作是正確的,那麼將產生疾病的新治療方法。”
但他指出,他的研究只是針對可能與老年痴呆症有關分子的正常功能。“雖然我們不知道App的正常功能是否與老年痴呆症的發生有關,但對於許多複雜疾病來説,正常功能的理解將帶來新的治療思路。”
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