老人為什麼容易疲勞呢?
喘不上氣來?可能要怪染色體短。新近的一項研究對年老的雙胞胎進行了研究,科學家發現,70歲後,雙胞胎中DNA更長的人保存有更多的力量和耐久力。
《衰老與發育機制》(MechanismsofAgeingandDevelopment)雜誌上的一篇論文顯示,雙胞胎中染色體長的那個人,在自我報告的爬樓梯、跑步和抬重物上優勢明顯。
隨着年齡增長,染色體會自然縮短。因為細胞分裂會從染色體尖端,也就是端粒上去掉很小的DNA碎片。遺傳特徵可能決定了出生時端粒的長度,但是每個人都在以不同的速率失去DNA。環境風險,比如吸煙和壓力,似乎能夠加速這個丟失過程。
先前的研究曾發現,較短的端粒和與年齡相關的疾病和死亡有關聯。新近的這個研究則認為,端粒長度反映了疾病情況前,由年老引起的不易覺察的健康水平下降。而端粒縮短到底是身體老化的原因,還是僅僅是身體衰老的結果?這還仍然是一個謎。
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