世界上最長的峽谷是什麼?科羅拉多大峽谷的成因
科羅拉多大峽谷是一處舉世聞名的自然奇觀,位於美國西部亞利桑那州西北部的凱巴布高原上,大峽谷全長446公里,平均寬度16公里,最大深度1740米,平均谷深1600米,總面積2724平方公里。由於科羅拉多河穿流其中,故又名科羅拉多大峽谷,它是聯合國教科文組織選為受保護的天然遺產之一。
科羅拉多大峽谷簡介
大峽谷是科羅拉多河的傑作。這條河發源於科羅拉多州的落基山,洪流奔瀉,經猶他州、亞利桑那州,由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。全長2320公里。“科羅拉多”,在西班牙語中,意為“紅河”,這是由於河中夾帶大量泥沙,河水常顯紅色,故有此名。
科羅拉多河的長期沖刷,不捨晝夜地向前奔流,有時開山劈道,有時讓路迴流,在主流與支流的上游就已刻鑿出黑峽谷、峽谷地、格倫峽谷,布魯斯峽谷等19個峽谷,而最後流經亞利桑那州多巖的凱巴布高原時,更出現驚人之筆,形成了這個大峽谷奇觀,而成為這條水系所有峽谷中的“峽谷之王”。
科羅拉多大峽谷的形狀極不規則,大致呈東西走向,蜿蜒曲折,像一條桀驁不馴的巨蟒,匍伏於凱巴布高原之上。它的寬度在6公里至25公里之間,峽谷兩岸北高南低,平均谷深1600米,谷底寬度762米。科羅拉多河在谷底洶湧向前,形成兩山壁立,一水中流的壯觀,其雄偉的地貌,浩瀚的氣魄,懾人的神態,奇突的景色,世無其匹。1903年美國總統西奧多-羅斯福來此遊覽時,曾感歎地説:“大峽谷使我充滿了敬畏,它無可比擬,無法形容,在這遼闊的世界上,絕無僅有。”有人説,在太空唯一可用肉眼看到的自然景觀就是科羅拉多大峽谷。
科羅拉多大峽谷谷底寬度在200-29000米之間。早在5000年前,就有土著美洲印第安人在這裏居住。大峽谷巖石是一幅地質畫卷,反映了不同的地質時期,它在陽光的照耀下變幻着不同的顏色,魔幻般的色彩吸引了全世界無數旅遊者的目光。由於人們從谷壁可以觀察到從古生代至新生代的各個時期的地層,因而被譽為一部“活的地質教科書”。
科羅拉多大峽谷的成因
科羅拉多高原為典型的“桌狀高地”,也稱“桌子山”,即頂部平坦側面陡峭的山。這種地形是由於侵蝕作用(下切和剝離)形成的。在侵蝕期間,高原中比較堅硬的巖層構成河谷之間地區的突起,而河谷裏侵蝕作用活躍。這種結果就造成了平台型大山或堡壘狀小山。
科羅拉多高原是北美古陸台伸入科迪勒拉區的穩定地塊,由於相對穩定,地表起伏變化極小,而且在前寒武紀結晶巖的基底上覆蓋了厚厚的各地質時期的沉積,其水平層次清晰,巖層色調各異,並含有各地質時期代表性的生物化石。巖性、顏色不同的巖石層,被外力作用雕琢成千姿百態的奇峯異石和峭壁石柱。伴隨着天氣變化,水光山色變幻多端,天然奇景蔚為壯觀。
峽谷兩壁及谷底氣候、景觀有很大不同,南壁乾暖,植物稀少;北壁高於南壁,氣候寒濕,林木蒼翠;谷底則乾熱,呈一派荒漠景觀。蜿蜒於谷底的科羅拉多河曲折幽深,整個大峽谷地段的河牀比降為每千米150釐米,是密西西比河的25倍。其中百分之50的比降還很集中,這就造成了峽谷中部分地段河水激流奔騰的景觀。因為如此,沿峽谷航行漂流成為引人入勝的探險活動。
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