為何説李時珍是醫學的實踐者?他做過哪些努力
讀萬卷書,行萬里路,是中國有作為的學者傳統的做學問的方法。李時珍就是一個這樣的實踐者。
出生於世代行醫的家庭,李時珍自幼喜愛醫學。年輕時,在父親的堅持下,他數次參加科舉考試,但屢試不中。22歲的一次鄉試失敗後,他便決意放棄功名仕途,繼承祖輩的事業,終於成為著名的醫生。在行醫的同時,他致力於傳統的醫學理論與醫藥科學——本草學的學習、研究與實踐。經過近30年的辛勤耕耘,完成了一部在中國科學史上,乃至在世界科學史上都具有重要地位、規模空前、極富科學價值的醫藥學與博物學鉅著《本草綱目》。
負責的醫生和誠實的學者
李時珍是一個醫術高明的醫生,曾治癒過不少疑難雜症。他在診斷與用藥方面常常有獨到的見解與處方。為了治療疾病,他不斷地研究各種藥物。在醫療實踐與藥物研究中,他發現中國傳統的藥物學著作雖然內容廣博、知識浩翰,是一座藴藏豐富的寶藏,但也存在着諸多的缺陷與失誤:
一是藥物的分類,基本沿用一兩千年前的著作《神農本草經》的三品説,陶弘景以後雖然兼依藥物的自然形態分類,但仍很粗疏,不能完整系統地概括眾多藥物的類屬,科學性、系統性受到影響。
二是一些本草學的研究者對於藥物的名稱、種類、性質、功用等的描述,缺少親身的經歷與考察,往往是轉述前人的著作,以訛傳訛,造成許多混亂。例如硝是本草中常用到的藥物之一,有硝石與朴硝兩類。前者主要成分是硝酸鉀,後者主要成分是硫酸鈉。它們的提純物,依各自純度的不同,會有細芒狀與長條結晶狀的不同形態,因此分別有芒硝與馬牙硝的名稱。而硝石易燃,是火藥的主要成分,因此又稱火硝;朴硝易溶於水,又稱水硝。然而在歷代本草書中,有的只籠統地提硝石一名;有的則雜出硝石、朴硝、芒硝、馬牙硝、水硝、火硝等名稱。
或者舉而不全,或者異名重出,水火互注,混亂而矛盾,令讀者莫衷一是。其他還有李時珍的兒子李建元后來在《進本草綱目疏》一書中所列舉的一些例子等等。對於藥物的記載、描述、認定存在種種錯誤,從而嚴重地影響了藥物的醫療效果與整個醫療水平的提高。
三是有關新藥物或者藥物新性狀、功用的發現沒有記載,如中醫特效傷藥三七是產於雲南的一種藥物,明代始在雲貴及廣西地方的軍隊中普遍使用,但歷代本草書中都沒有記載。作為一個醫生,李時珍認為不能憑藉這樣混亂的藥物書籍來作處方。作為一名藥物學研究者,他感到有必要、有責任來糾正這些錯誤的記載。他要做一個負責任的醫生,做一個實事求是、嚴肅認真的本草學的研究者。於是,他開始了畢生的藥物研究生涯。
追求真知的旅程
中國傳統的藥物學稱為本草學,本草的本義指植物。然而中醫的藥物除了植物以外,還包括動物以及廣泛存在於自然界中的各種有機物與無機物。因此,李時珍研究的對象存在於廣闊的天地之間,這就需要極強的科學性與實踐性。李時珍在他的鉅著《本草綱目》中所體現出來的精神,正是一種追求真知、實事求是、實地考察的科學精神。以他自己的話來説,他具體的研究方法是“通考據”與“詢野人”。
“通考據”,即認真研究、繼承前人的著作與經驗,詳盡地佔有文獻資料,以科學的方法進行整理考證,糾正舊説的錯誤,求得正確的認識。“詢野人”,即走出書齋,走出研究室,到社會中去,到大自然中去,進行實地實物的考察,進行社會調查和科學試驗。
數十年間,李時珍研讀了近千家的著作,“上自墳典,下至傳奇,凡有相關,靡不採收”。這在《本草綱目》的論述中得到了充分的反映。每辨證一物一名,李時珍常常要引用三五種以至十多種文獻,反覆地進行校勘、考據、詮釋、引證等,以作出確證。
李時珍的科學考察,從地域方面説,除了自己家鄉外,足跡遍及河北、河南、山東、山西、安徽、福建、浙江、江蘇、湖南、廣東和廣西等省,還深入窮山僻壤,荒山野嶺,到過許多少數民族地區。
為了考證一種被描繪得很神奇的仙果,李時珍多次專程爬上武當山,採集標本,親自咀嚼品嚐,最終確定這不過是普通梅子的一種。在山裏,他還親手解剖了一隻穿山甲,從胃中翻出一升多螞蟻,從而證明了穿山甲吞食螞蟻的特性。考察中,李時珍興趣廣泛。在西南地區,他見到一種少數民族使用的“不灰木”火把,經過仔細研究它的結構材料,發現它實際上是由草葉束成,中間夾裹松脂一類耐燃物,一夜只燃一二寸,十分耐用。
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