歷史上的嶺南荔枝需幾天可送到楊貴妃手中?
唐代著名詩人杜牧曾寫有一首詩《過華清宮》:長安回望繡成堆,山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來。描繪的是貢品荔枝送到華清宮的景象。
對於詩中荔枝是從哪進貢的,一直存在爭議,很多荔枝產地都説荔枝是他們地方進貢的,並列舉許多傳説、故事,當然很多都是無稽之談,無非是想借這個典故做廣告,籍此來提高地區的知名度。最主要的就是四川與嶺南之爭。
説是四川荔枝就太過於牽強了,極少有史書提到四川荔枝的,也找不到任何與楊貴妃有關聯的佐證。就因為它比嶺南離長安更近些,所以四川方就斷定詩中的荔枝是他們的貢品,並以“路途遙遠,荔枝會變質”作為理由反駁嶺南方。
據《新唐書.后妃上》記載:“妃(楊貴妃)嗜荔枝,必欲生致之,乃置騎傳送,走數千裏,味未變,已至京師。”
四川重慶至長安,不到700公里,與記載中的“走數千裏“根本不符,況且在歷史上四川荔枝知名度遠不及嶺南荔枝。嶺南荔枝在唐朝之前就已經很有名氣了,《後漢書.和帝》記載“舊南海獻龍眼荔枝,十里一置,五里一候,奔騰阻險,死者繼路”。《資治通鑑》也曾提到“妃欲得生荔支,歲命嶺南馳驛致之,比至長安,色味不變”。再打個比方,如果你要吃哈密瓜,你肯定最想吃新疆的哈密瓜。同理,楊貴妃要吃荔枝,必定會選最有名的荔枝,那就是嶺南荔枝。
還有一點,高力士祖籍在高涼(今茂名高州),而高涼就盛產荔枝,作為皇宮裏最貼近唐玄宗和楊貴妃的內侍,肯定會在皇上和貴妃的耳邊提起過嶺南的水果,很有可能就是他向楊貴妃推薦了自己家鄉的荔枝。
所以我認為詩中所指的就是嶺南荔枝。
我們再來分析嶺南到長安要幾天時間。
著名散文家柳宗元在《館驛使壁記》中記載:唐時以首都長安為中心,有七條重要的放射狀的驛道,通往全國各地。其中的一條從長安至嶺南的驛路,由長安經襄州(今湖北襄樊)、鄂州(今武漢市武昌)、洪州、吉州、虔州(今江西贛州)直達廣州。運送荔枝可能走的就是這條路線。
根據這條路線粗略推算一下,長安到廣州的路程約為2000公里,亦即約4000裏,當然這個數據並不是很準確,但不會有大的偏差,暫且以這個距離來推測運送荔枝的時間。
唐朝全國各地遍設驛站,負責傳遞公文、傳達緊急軍事情報、接送官員、貢品運輸和其他小件物品的運輸等,唐朝規定30裏一驛,每個驛站都配備一定數量的工作人員和馬匹。馬遞按唐政府官方規定,快馬要求一天走六驛,即行180裏左右,再快些則要求日行300裏。最快的要求則為日馳500裏——這是用於送赦書等緊急公文的速度。
眾所周知荔枝容易腐壞,保質期3到5天。雖然官方規定最快的驛傳速度是日馳500裏,但唐玄宗此時心中只有楊貴妃,楊貴妃的地位已經高高凌駕於國家社稷之上,為滿足心上人的要求,唐玄宗會不惜一切代價,用最快的馬,最好的騎手,最高規格的保障來完成這項任務,這個速度肯定高於日馳500裏。
再看詩中“山頂千門次第開”指的是驛使未到,門就先打開了,可見為了迎接送荔枝的驛使,前面等待的都提前做好了準備,馬和騎手在沿途驛站不斷更換,接力傳送,基本上是人留物不留。馬的奔跑速度在30-60公里/每小時之間,雖然不可能是一路坦途,但如果馬和騎手都是以最佳狀態短程衝刺,白天保證時速35公里應該不成問題,而且看這急的程度應該是日夜兼程,晚上的時速就算20公里,白天跑十小時,晚上十四小時,一天完全可以傳600-650公里,那麼從廣州到長安也就3天左右。
而且我相信古代的果農經過長期的經驗積累,必然懂得一些水果保鮮技術,荔枝保鮮兩三天不會是件難事,那麼荔枝“走數千裏,味未變”,也就不足為奇了。
再補充一點,唐代,長安到廣州的驛道路程,最遠不會超過2500公里,而且作為全國七條最主要的交通要道之一,道路的狀況不會太差。“一騎紅塵妃子笑”,注意“一騎”,這説明運送的荔枝不會太多,可能也就一二十斤,剛夠唐玄宗和楊貴妃品嚐,不會影響馬跑的速度。
綜合上述分析,可以得出結論,嶺南荔枝最晚在四天內就可送到長安。
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