漢明帝皇后馬氏軼事 拒絕兒子對自己兄弟的封賞
永平三年(六〇年)漢明帝之妃馬氏被立為皇后。按照漢朝的舊典,無論誰一旦做了皇后,她的父兄大都要封侯。馬皇后的父親是漢光武帝的開國功臣伏波將軍馬援,在世時就已經被封了新息侯。按説她的兄弟就更應當封侯了。可是她卻不肯為兄弟請封,她在漢明帝時當了十多年皇后,寵敬日隆,始終無衰,可是她的兄弟一個也沒有得到封賜。
漢明帝死後,章帝繼位。章帝劉坦雖然不是馬皇后親生,卻是由馬皇后精心撫養大的,就像親母子一樣。他繼位後,尊馬皇后為皇太后。在明帝卧病時,他的舅父馬防有參醫用藥之功,可是什麼獎賞也沒給,太后又不讓記到“顯宗起居注”中;劉坦覺得有點對不住太后家,想封幾個舅父為侯。可是馬太后不同意,她説:“我就是不想讓後世人聽到先帝親後宮家人的傳言,因此才不給他們高爵厚祿的呀!”章帝只好作罷了。
第二年夏,天大旱。當時遇到天旱或其他災禍,都要從政事上找點原因。有人想借這個機會討好皇帝和太后的家人,就上書説天旱是因為不封外戚,違背舊章的緣故,於是有關官署上奏請依照舊典,分封諸侯。馬太后聽到這情況後,特地下了一份詔書,詔書中説:
凡是上書言事要分封外戚的,都是想向我獻媚而自己得好處。當年漢成帝時外戚王氏家五侯同日俱封,可是隻有黃霧四塞,沒聽説有什麼澍雨之應。而武帝時的外戚田蚡,文帝時的外戚竇嬰都寵貴恣橫,結果家破人亡,這已為人所共知。因此先帝不讓外戚專權。就連諸皇子分封,也明顯遜於楚王、淮陽王的分封。他還常説:“我的兒子不應當與先帝子等。”如今你們為什麼要用馬氏來與先帝時陰氏相比呀?我身為天下之母,而身服粗帛,食不求甘,左右也只着帛布,沒有薰香打扮的,是想以此作為表率。原以為我母家之人見到後,會為自己的鋪張感到痛心而自求嚴格約束。誰知竟笑我素來儉嗇。前些時我經過濯龍門時,見到外家來問安的人,車如流水,馬如游龍,連僕人們都穿着講究,再看自己僕從,差得太遠了。我雖未加譴責,只是斷絕給他們歲用,希望他們自我反省,不再懈怠,不要不為國家而憂慮。瞭解臣下的莫過於國君,何況自己的親屬呢?我難道可以上負先帝之旨,下虧先人之德,重蹈當年西漢外戚敗亡之禍嗎?
章帝見到太后的詔書,既難過又感動,他再次請求為諸舅封爵,他舉出封舅氏為侯與封皇子為王一樣是漢朝的規制,何況三位舅父,一個年長,兩個有病,萬一有個三長兩短,自己會抱恨終身的。
馬太后得到章帝的再次請求,雖然仍不同意,但也感到完全拒絕不太合適,就想了個兩全之策,她説:“當年漢高祖有約在先,沒有軍功的,又不是劉家的皇室不能封侯。如今馬氏無功於國,因此不能封侯。將來陰陽調和,邊境清靜,國家安寧,然後再照你的主張辦吧。到那時我也就管管孫兒,不再過問政事了。”
兩年以後,正趕上天下豐足,四方安靜,章帝於是封三位舅父馬廖、馬防、馬光為列侯。三人知道太后的心意,都表示了謙讓。馬皇后聽到後歎道:“人各有志,教法不一。我年輕時,只知道羨慕讀書,不顧性命,如今雖然老了,還知道要謹戒貪婪。因此日夜警惕,居不求安,食不貪飽,想以此而不負先帝。也這樣來要求兄弟,共同實現這個志向,瞑目之日,也就無所悔恨了。誰想老志未從,將成為當年之恨!”
正因為皇太后不為家人謀爵爭寵,她的三個哥哥才都知道謹慎行事,雖然接受封爵,卻都回到家裏。馬太后在位二十三年,始終沒有發生外戚擅權之事,這與她的明智處事有很大關係
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