明代貪污有多厲害 皇宮修扇窗户要5000兩白銀
十五世紀,江南著名的書法家、文學家祝枝山在他的筆記中記載了一段故事:“太祖築京城,用石灰秫粥錮其外,時出閲視。監掌者以丈尺分治,上任意指一處擊視,皆純白色,或稍雜泥壤,即築築者於垣中,斯金湯之固也。”意思是説,明太祖朱元璋修南京城,用石灰、糯米汁澆灌牆體,使其堅不可摧。城牆修造按長度分段,由專人負責。朱元璋時常到工地巡視,隨便指一處,令人砸開檢查。合格的牆體裏都是石灰和糯米漿的純白色,如果稍有泥土摻雜其中,便將監工、工匠全部築進城牆。如此一來,無人敢敷衍疏忽,南京城因而修造得固若金湯。
祝枝山記載故事之時,離明太祖之世已近百年,故事聳人聽聞,未必可信。然而明初對工程質量的監管嚴格,卻實在合於一個新生王朝的活力與朝氣。
無論在南京城牆,還是長沙古城牆上,明代砌牆的磚頭都刻着銘文,上面有工程負責人、監造官員、製作工匠以及勞役人的名字,甚至還刻有製作的時間。如此一來,任何一個環節出現質量問題,都可以層層追究問責。這是古代工程建造的傳統,唐代的刑法典《唐律疏議》中就説:“物勒工名,以考其誠,功有不當,必行其罪。”但是任何一項制度的實施,都難免隨時間推移而變質,隨人心散漫墮落而腐朽。
到萬曆一朝,皇宮的修造花費,已經比民間同樣的工程多花上百倍的銀錢。萬曆年間舉人沈德符記載説,乾清宮一扇窗户壞了要修,由於內府侵削、小吏剋扣、工頭冒領的層層貪墨,預算居然高達五千金。於是,當時許多負責或參與工程營造的太監、官吏甚至工頭,都大發橫財。一個工頭,十年裏聚斂的財富,可以使他修造的別墅花園媲美皇親國戚,家裏灑掃僕役數十人。嘉靖三十六年,工部尚書趙文華主持營建皇宮西苑樓閣,居然將一半的木料運回家,修建自己的私宅。
到天啟年間,國家的潰敗已經一日勝似一日。然而藩王的府邸畢竟是皇室的面子,雖然歷經萬曆年間的幾次征戰,軍費開支浩繁,國庫已然見底,但是王府還是要修。按明朝制度,修造藩王府第,由內官監掌印太監主管。凡有國家營建之事,都要由他監管。手下太監被派去監督工程,領取敕書關防前去,工程竣工即回。而此時,包括修造王府在內的國家工程早已變成一夜暴富的捷徑。於是,人人爭相賄賂,希望得到監造的差使。桂王府工程,在太監與官吏眼中,已經是一塊人人都可以下口的肥肉。一名叫翟應魁的管理太監行賄四萬兩白銀,另一名太監黃用則進獻了五萬兩。於是,後者順理成章地得到了監造的任務。
天啟二年(1622),桂王府在衡州開工。修造歷時六年,耗費五十萬錢,王府才告以落成。30歲的桂王朱常瀛終於可以就藩,住進皇帝為他修造的、代表皇室血統尊嚴的王府。這一年是天啟七年(1627),鳳陽饑荒,澄城民變,清軍征伐朝鮮,又攻擊錦州、寧遠,南方海賊禍亂廣東,浙江大水滔天。是年春,還是信王的崇禎帝朱由檢與周氏、也就是後來的周皇后大婚禮成,司禮監秉筆太監李永貞負責操辦儀式,王府的殿宇和陳設器具,全都塗飾草率,漫不經心。原因是李永貞將工程轉包,只管坐地收錢。信王氣怒不已。後來他登基為帝,將李永貞處死,但此時的他只能無可奈何。
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