李鴻章強軍夢 臨終告誡警惕東鄰小國狼子野心
凡是知道中國近代史的,都熟悉晚清重臣李鴻章(1823至1901)。也許大家不一定清楚的是:上世紀末的着名外交家、曾任中國駐美大使的李道豫,正是李鴻章的後代;而1940年代着名作家張愛玲,是李鴻章女兒的孫女兒。
對李鴻章,以前極左時代的教科書及史籍,都稱他是“中國近代史上媚外賣國的典型人物”。理由是清王朝因甲午戰爭敗於日本,他受朝廷指派奉命被迫與日本簽訂《馬關條約》,割地賠款,等等。但那些嚴肅的史學大家如梁啟超等,對李鴻章的評述一直持公允的態度,首先是忠於史實。如今史學界主流普遍認為他是晚清的 “政治家、軍事家、新興科技倡導者、洋務運動推動者”。
李鴻章於道光二十七年(1847)考中進士,時年24歲,一生經歷道光、咸豐、同治、光緒四個皇朝,這正是清皇朝走向沒落的時期。李鴻章放眼世界,聯 系大清國實際,尋找中外差距:經濟、科技、軍事都落後,國貧兵弱,就要受列強欺凌。為何自鴉片戰爭以來,每逢外敵入侵應戰大清必敗?就是由於軍事落後兵力弱!李鴻章看到的清帝國兵力現狀是:八旗子弟兵腐敗無能,不堪一擊;軍事技術與武器裝備落後,還留戀大刀長矛;重塞防輕海防;軍費開支不足……
李鴻章認為,要強國必先強軍,自己在官場地位也須以軍事為後盾,因而漸生“強軍夢”,並付之行動。中進士後不久他就書生從戎,先投靠湘軍首領曾國藩,1853年曾在合肥參與辦團練。1861年在曾國藩的支持下,以團練為基礎編練淮軍7000人。次年調赴上海、購置洋槍洋炮擴編部隊,成功鎮壓太平軍。1865年全軍達六萬人,成為清皇朝鎮壓捻軍的主力。淮軍名聲大振。
日本明治維新後從1870年開始特別注重海軍建設,平均每年投入全國收入的八分之一用於海軍,目的很明顯是針對清帝國。此時已任北洋大臣的李鴻章力主在北洋建立水師,呈准後即先開辦北洋水師學堂,訂購鐵甲戰艦、修築旅順和威海衞軍港。1888年編成北洋艦隊,共二十二艘,其中鐵甲艦九艘;由淮軍將領丁汝昌任海軍提督,軍事訓練聘用英國、德國人擔任並操縱,試圖以此應對日本等國的海上進犯。但不久户部(財政部)卻停撥了海軍經費,而把大量白銀移作慈禧太后六十壽慶之用。幾年來北洋水師再也沒購置過一艘軍艦,更換過一門大炮,其實力大大不如日本海軍,甲午戰爭失敗就毫不奇怪。
李鴻章有才有識,他的強國強軍夢,最終都未能實現。這是為什麼?梁啟超回答:“吾悲李鴻章之遇。”就是可悲在他的境遇:腐朽的晚清皇朝。1901年李鴻章在即將謝世前,寫下了一首《絕命詩》:“勞勞車馬未離鞍,臨事方知一死難。三百年來傷國步,八千里外弔民殘。秋風寶劍孤臣淚,落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未熄,請君莫作等閒看。”慷慨悲歌,一述平生。
為何“海外塵氛猶未熄”?因為李鴻章早就看到那新興的東鄰小國的狼子野心,特告誡國人“莫作等閒看”,必須“強軍”。果然,在他去世後三十年,日本軍國主義的鐵蹄就踏上了中國的國土。
“海外塵氛猶未熄”,對於今天的中國仍有現實意義。
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