李莲英不是慈禧的奴才而是贴身伴侣
历史上有这样一个太监,他是晚清著名的太监,他在清宫长达五十二年,他是慈禧太后最宠信的贴身太监,也是清朝品味最高、权势最大、财富最多,任职时间最长的一为大宦官。这个人就是李莲英,他与慈禧几十年形成的感情非同一般,慈禧在政治上是一个权力欲望极强,心狠手辣的独裁者,慈禧垂帘听政导致晚清三代皇帝逐渐走向没落。然而,慈禧也是一个感情脆弱、害怕孤独的老女人。几十年来,慈禧身边的奴婢换了一茬又一茬,善解人意的,除了安德海就只要李莲英了。在《晚清宫廷生活见闻》中说,慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫,谈些黄老长生之术,两人常常谈到深夜。也因此,李莲英实际上成为慈禧生活中一刻也不能离开的贴身伴侣。
李莲英于道光二十八年出生在直隶省的一个穷困家庭,1853年6岁时净身担任宦官,入郑亲王端华府。1869年李莲英21岁,大总管安德海出宫游玩,被山东巡抚丁宝祯斩于济南,李莲英由于在政变中立功,安德海死后获得慈禧重用,不久就调到内宫侍候,升为大总管。
民间传说中,李莲英兄弟四人,排行老二,他父亲原是河间府一带的无业游民,由于经常帮助他一个没有子女的远房叔叔干活,后其叔父任其为子,并为其娶得一房妻子。其叔父去世后,李莲英家被逼迁往北京。在北京的李莲英父母做制皮工作,也就是缝破绽打补丁的一个皮匠,被称为"皮硝李"。也因为李家的生活状况越来越差,李莲英入郑亲王端华府当太监。李莲英由于掌握了一套梳理新发型的技术,又托同乡太监沈玉兰介绍,进宫当了慈禧的梳头太监,并由此受到慈禧宠爱。
李莲英为人,事上以敬,事下以宽,谨小慎微。李莲英在慈禧身边受宠后,成为太后跟前言听计从的大红人,可是他却以谨小慎微见称,对于一般妃子宫娥、女官命妇,有了不小心,惹太后不高兴,他总是尽量替人遮盖,曲意回护,保护了许多人免于处分,就连常年遭慈禧冷落软禁的光绪帝亦多次受到他的护助,也因此,尽管他收受了许多官员的银钱,十分贪财,但是,在太后左右人人对他都有好感。因此,李莲英在慈禧身边,他更像是一个伴侣,而不是奴才。
李莲英是一个十分聪明乖巧的人,他不仅学会了揣摩主子的脾气和爱好,千方百计讨好慈禧,还能时时处处谨慎小心。据《宫女谈往录》中记载:"这是个非常得宠的老太监,温和、驯服、斯文、有礼貌,永远从他的眼角皱纹里透出和乐的笑意来,侍候人不温不躁,恰到好处,让被侍候的人感到很舒服。宫女们跟他都很亲热,诚心诚意喊他一声刘大叔。"事实正是如此,有一次,慈禧太后看京戏,常常赐艺人一点东西,她看完著名演员杨小楼的戏后,把他召到眼前,指着满桌子的糕点,要送给杨小楼,杨小楼叩头谢恩,他不要糕点,要老佛爷赐福,慈禧举笔一挥,写了一个"福"字,可慈禧写错了字,福本是衣字旁,却写成了示字旁,多出一点。正当杨小楼左右为难,不知如何是好的时候。李莲英出来打圆场了,他笑哈哈地说:"老佛爷之福,比世上任何人都要多出一点呀!"杨小楼急忙谢恩,称这福乃万人之上之福。也由此解脱了困境。
慈禧与光绪不和,慈禧对生性圆滑的李莲英宠爱日坚。李莲英也就采取了两面讨好,八面玲珑的做法,成为他始终立于不败之地和自我保全的策略。新城王树楠《德宗遗事》中记载,庚子之乱,珍妃被崔玉桂推入景祺阁前水井之后,太后德宗逃难西安,途经保定,在西关外的一座普济寺,相传观音签颇有灵异,于是李莲英乘人不备,虔诚地求了一签,"劝君行善莫行凶,天理昭然祸自多。"祸乱当前,保定的地方官员仓皇接驾,除了给太后准备了寝所,其余仅给李总管收拾了一个下处,有被有褥,而对光绪帝却没有认真收拾卧具。
夜寒甚重,光绪倦卧在一铺冰凉的土炕上,久久无法入睡。恰巧李莲英起身小解,见到光绪这般狼狈情形,忽然想起在西关所求灵签,虽然珍妃落井看似是崔玉桂所为,宫里的人却都明白是李莲英主谋。但此时李莲英在慌乱中觉得太后春秋已高,万一有个三长两短,光绪亲政大权在握,还能饶了他吗?于是心思一转,立刻进屋跪在光绪面前,连声赔不是,说是让皇上这样受苦,完全是奴才疏忽,侍候不周。结果他把床铺让给光绪,自己却在墙角蹲到天亮,尔后光绪时常提起这件事。慈禧驾崩隆裕垂帘,李莲英能够平安出宫隐居田园,都是他的圆滑和两面讨好。
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