为何武则天一生推崇佛教?原因无非这几点
武则天,名武曌,祖籍并州文水县,生于长安。作为中国历史上唯一的正统的女皇帝,她的工谗善媚手段无人可比,而她宰制天下的气概和能力也是前无古人,后无来者。尽管后人对武则天争议不断,但她杰出政治才能令人叹服。为何武则天一生推崇佛教?原因无非这几点。
其一,与其个人经历有关。武则天十四岁入后宫为唐太宗的才人,唐太宗赐号“武媚”。唐太宗驾崩后,武则天被送进感业寺,削发为尼,遁入空门。感业寺中的女尼,在佛光普照下,小别皇宫后与唐高宗再续前缘,攀上了中国封建帝国政治的巅峰,成为一代女皇!唐太宗、唐高宗父子敬重佛法,但同时更推崇道教。武则天削发为尼的经历,使得她对佛教“情有独钟”。
其二,武则天崇佛受到其母亲家族世代的佛教信仰的熏陶。武则天的母亲杨氏是杨隋的宗室子孙。隋文帝代周而立,其开国首政即为恢复佛教。此中固有政治上之作用,而其家事及本身幼时的信仰也为一重要原因。隋高祖父母都笃信佛教,是彻底的佛教徒,在北周灭佛时曾隐藏僧人于家中。武则天的血统与隋杨相承,其母就笃信佛教,据说曾有僧人欲借她的力量来保存僧不拜俗的教规。杨氏信佛多出于家世遗传之故,而武则天从小受其家庭佛教环境的熏习,必受影响。
其三,武则天借佛教来巩固自己的统治。武则天以女儿身执掌国政,登上帝位。这不被强凋纲常伦理的儒家所支持,她不得不另辟蹊径,终于得以假托佛教女主为王的符谶,证明其特殊地位之合理。大乘佛教急进派之经典中便有以女身成佛的教义。《大云经》中说,武则天是弥勒佛下生,“当代唐为阎浮提主”,以此暗示武则天当上女皇是顺应了佛的旨意。这也难怪武则天一定要将《大云经》颁行于天下了。
武则天还一手策划让僧人菩提流支译出《宝雨经》10卷,专门假造出来一些有利于其登基的内容。这些在武周革命开国之初,确实起到了对民众宣传和证明她取得皇位的合理性的政治作用。这样说来,武则天崇佛是兼有了信仰与利用之心。另外,从佛、道关系上分析,武则天一改李唐原来先道后佛的政策,举佛抑道,以此作为对付和打击李唐世系的工具,为自己夺取和巩固皇权制造舆论。
其四,与武则天的心理有关。武则天得势之前把佛教作为精神依托的对象。其实,武则天以一弱小女子之力,独自奋斗于充满险恶斗争的深宫,必定有一坚定信仰在支持着她。后来逐渐得势,在政治斗争中她借佛威以壮帝威,此时受现实所迫,她对佛教的利用更多于信仰。到了晚年,武则天推崇佛法则主要是在于报恩还愿。这挺符合一位曾经叱咤风云的垂暮老人回首往事时的感慨,更为我们展现了一位鲜活丰满的女皇形象。
武则天崇佛是有其特定的历史背景和政治目的的。武则天以极大的热情结交、厚待僧人,建寺造像,广积“功德”,以至“倾四海之财,殚万人之力,穷山之木以为塔,极治之金以为像”,真可谓是到了不惜倾国荡产的地步。这位中国历史上惟一的女皇,一生与佛相伴,佛光撒满了她夺位和强化统治的斗争历程中。至于她到底为何与佛结下这深厚的不解之缘,就如同她死后留下的无字碑一样,只能留待后人评说了!
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