嘉庆帝为何会错立皇后和太子?
嘉庆帝的一生政绩平平,执政后期民反较多,是清朝由盛转入衰败的过渡帝王。历史上的嘉庆帝到底是怎样一个帝王呢?嘉庆帝为何会错立皇后和太子?这其中有着什么内幕呢?
嘉庆皇帝名字叫颙琰,是乾隆帝第十五子,生于乾隆二十五年(1760年),母孝仪纯皇后魏佳氏。他于乾隆六十年(1795年)36岁时继承帝位,在位25年,61岁去世。
对于嘉庆皇帝,史学家的评论基本一致,他就是一位平庸天子。他上承“康乾盛世”,下启“道咸衰世”,是一位使清朝由极盛转入衰败的过渡帝王。
嘉庆帝究竟是一位什么样的帝王呢?
资料中这样记载:“上生而神灵,天表奇伟,隆准丰颐,举止凝重。”(《清仁宗实录》)这是描述嘉庆帝的外表形象,说他身材魁梧,高鼻梁,丰满的脸,有威仪,举止庄重。他的老师朱珪更是夸他:“我皇上生知睿圣,好学敏求,诵读则过目不忘。”(《味余书室全集》)这是在夸赞嘉庆帝聪颖过人,尤其是记忆力好。也正因为如此,嘉庆帝去世,道光帝即位,按照惯例,要给他上谥号。道光帝经过反复权衡,给他的父皇上了“睿皇帝”这样的一个谥号。睿,明智、英明之意。就是说他是一个很聪明的帝王。
但是,嘉庆帝是一位很有自知之明的帝王,尽管别人把他夸得天花乱坠,他自己还是很清醒的。嘉庆帝认为自己“悟性迟钝,乙酉年入学,从觉罗奉宽先生读书”(《清仁宗御制文初集》)。之后,他再次强调:“予赋性鲁钝,赖二先生切磋琢磨之功,十有余年,略开茅塞”(《国朝宫史续编》)。作为一代帝王,嘉庆帝的这一番话,是自谦吗?他三番五次强调自己是一个很“笨”的人,也一定有他自己的道理。我认为嘉庆帝对自己的认识不是谦虚,他确实是一个“悟性迟钝”之人。
为什么我们会有这样的认识?嘉庆帝这样一位平庸天子,在他的后宫之中,究竟发生了哪些耐人寻味的事情?研究过程中,我们发现,嘉庆帝在选立皇太子与册立中宫皇后这两件重大事情上面,还真是犯了大错,险些酿成大祸。
立太子和立皇后之间有矛盾吗?为什么不可以同时册立呢?事实证明这确实是一对矛盾,必须做出选择,是“鱼和熊掌不可兼得”的问题。因为旻宁并非皇后钮祜禄氏亲生,如果嘉庆帝册立旻宁为太子,再册立钮祜禄氏为中宫皇后,一旦他驾崩,中宫皇后就变成了太后,那么,太后如果有自己的儿子,有可能会拥子自重,对太子的继立构成很大威胁。所以,像这样的事情,明智的皇帝是一定要避开的。
可悲的是,嘉庆帝错走了这着险棋,却浑然不觉,这是否可以认为是应验了他自己所说的“悟性迟钝”呢?
也难怪,嘉庆帝遇到了一个天大的难题,这就是他要在两个最优秀的人之中进行抉择。这两个人,一个是他的皇二子旻宁,一个是他和乾隆帝都非常喜爱的贵妃钮祜禄氏。在这两个人之中,他要做一个决定:是如期立旻宁为太子,还是要在适当的时候立钮祜禄氏为中宫皇后?
让我们先认识一下让嘉庆帝非常纠结的这两个人。
先说旻宁。旻宁是一个非常优秀的皇子,嘉庆帝在选择接班人的时候就属意于他。
第一,旻宁是嫡子。旻宁出生于乾隆四十七年(1782年),他的生母是嘉庆帝孝淑睿皇后。档案中这样记载:“宣宗成皇帝,仁宗第二子也,母孝淑睿皇后喜塔腊氏。”(《清列朝后妃传稿》)旻宁的生母喜塔腊氏,于乾隆三十九年(1774年)进宫,奉乾隆帝之命成为颙琰的嫡福晋。与颙琰结婚后,喜塔腊氏生育了三个孩子:二女一子,那个皇子就是旻宁。嘉庆元年(1796年),乾隆帝禅位,颙琰继立,嘉庆帝“奉太上皇帝命,册立嫡妃喜塔腊氏为皇后”(《清仁宗实录》)。喜塔腊氏既为皇后,那么,她的皇子旻宁就成为了嘉庆帝的嫡子。
第二,被爷爷看中。旻宁的爷爷是乾隆帝,他非常喜欢这个孙子。乾隆五十六年(1791年),81岁的乾隆帝率领文武百官,到威逊格尔围场行围打猎。这次,他特地带上了10岁的旻宁。旻宁这么小就被老皇帝带出去见世面,说明他很是得宠。令人惊奇的是,小旻宁居然有出色的表现。旻宁引弓射箭,一举中鹿。乾隆帝大喜,当即赏给旻宁黄马褂和花翎,给予极大的肯定。同时,赋诗一首,以志其事:“尧年避暑奉慈宁,桦室安居聪敬听。老我策骢尚武服,幼孙中鹿赐花翎。是宜志事成七律,所喜争先早二龄。”(《清宣宗实录》)这件事,旻宁和他身边的人看在眼里,记在心上,大概乾隆帝的这种做法,“期勖之意深矣”(《清宣宗实录》)。意思是,乾隆帝对这个仅有10岁的孙子有所期待,进而加以勉励。
第三,被父皇看中。不管旻宁多么优秀,被乾隆帝看中,作用并不太大,因为,他是否能够成为将来的皇太子,不是爷爷说了算,而是由父皇说了算。那他的父皇是什么态度呢?旻宁是一位文武兼长的人才,从小就显露出才华。文的方面,资料中说他特别聪明,一目十行:“六龄就傅,聪明天亶,目下十行。”(《清宣宗实录》)虽然这种评价来源于官方,难免有溢美之词,但是,在《道光朝东华续录》中也有类似的记载,就不会是阿谀之词了。道光帝的文采确实不错,他写了好多诗文,还集结成书,出了诗集《养正书屋诗文全集》,收录了道光帝近3000首诗文。武的方面,旻宁更是很神奇,有资料记载,他八岁的时候,参加了一次射箭比赛,他用小弓箭连中两箭,在场的人都看得傻了眼。乾隆帝当即下令,如果能中三箭,就赏给黄马褂。旻宁很较劲,张弓发射,一举射中。乾隆帝必须兑现诺言,可是,哪有那么小的黄马褂啊,于是:“仓猝间不得小褂,则以大者裹之,抱而去。”(《清宫逸闻》)所以,我们可以认为,旻宁是被乾隆帝和嘉庆帝两位帝王看中的接班人。
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