御膳房鸡蛋进价一枚30两银子 皇帝都喊吃不起
清朝在中国历史上存在了300多年,从康熙步入鼎盛时期,到乾隆后期开始衰败。乾隆为人重奢靡,游山玩水,重用贪官和绅,他晚年时国库财用耗竭,农民起义在其晚年也已层出不穷,内忧外患都是清王朝从强盛走向衰败的重要原因。到了后几个皇帝,清廷的官场腐败就更加严重。
从宫廷御膳房的鸡蛋采购价格这个小例子,可以看到清朝官场无官不贪的腐败的程度。
乾隆皇帝有一天早朝,无意中跟大臣闲聊,问起他们过早时都吃了些什么,其中一位大臣回答说自家家境不怎么富裕,只随便吃了几枚鸡蛋。乾隆听了却是一大惊,倒吸一口凉气:“天啦,一枚鸡蛋要10两银子,朕都不敢多吃,你还哭穷!”
大臣们心里立刻明白过来。皇上身边那些搞采购的人,层层加码,报到皇帝那儿,市场上只要三四个铜板一枚的鸡蛋,在宫廷里贵到了10两银子一枚的地步。
皇室支出规模,乾隆时期在每年150万两到200万两之间。主要的常项支出是每月采办皇室所用食品,以及赏赐(包括赏赐后妃,皇子公主婚嫁,赏赐蒙古外藩,及宫廷筵席)、出巡、祭祀(祭天、祭神、喇嘛寺法会)、修缮等。这些开支,有多少是真正的开销,有多少又是被“层层克扣”就不得而知了。
“宫廷高价采购鸡蛋”不止乾隆时期,到了光绪帝时,御厨里的鸡蛋进价达到了30两银子一枚。光绪喜欢吃鸡蛋,是个责任心很重、忧患意识很强的皇帝,有一次他同老师翁同龢闲聊,说到“鸡蛋好吃是好吃,就是太贵了。翁老师你能吃得起吗?”翁同龢是个贼精的世故老手,一听就明白皇上给人蒙了,宫里头有人吃黑吃到了皇上头上,但是他丝毫不露声色,谎称自己也要到过年时才吃得上鸡蛋。
整个清代,由宫廷鸡蛋价格引起的史书记载不绝如缕。
道光和咸丰皇帝为此曾大动干戈,专门调查背后的猫腻,慈禧太后则是揣着明白装糊涂,睁一只眼闭一只眼。总的说起来,纵是天子之尊也不能搞定小小的鸡蛋,让宫廷采购回归本来的价格水平。这是由于皇朝内务府一直缺乏刚性的制约制度,更不要说现代财务制度。内务府由于长期在皇帝身边工作,是各级部门官员巴结的对象,那会儿有没有国家“审计署”和“纪检部门”,不可能对这些权利衙门进行有效的监督。
行贿、买官卖官朝野盛行,到了清末更加严重,比如才能一般的庆亲王,就是通过把麻将引进宫廷、把慈禧太后伺候得舒服暖心,从而得到提拔重用的。
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