太监用三种手段挑选宫女 入宫后惨不忍睹
东汉末年皇帝昏庸,后宫往往聚集着五六千美丽的宫女,供皇帝享用。晋武帝司马炎将宫女数量突破1万。唐开元、天宝年间,后宫人数跃升至4万。朱元璋建立明朝之后,规定选入皇宫的宫女年龄必须在13岁以上,所以宫女人数有所下降,大概在9000人左右。宫女也会生老病死,所以皇宫经常要在民间挑选宫女补充。
纪晓岚在《明懿安皇后外传》上记载,明朝天启元年,新皇帝登基后,下旨在全国范围内挑选13岁~16岁的少女入宫。最后全国各地送来的人数多达5000人,这些少女并不是直接送进皇宫,等待她们的将是非常严苛的考察,只有过关者才能入宫成为宫女。
宫女的挑选工作一般都由皇帝信任的太监负责,太监们先将宫女分成几十个组。然后分三天进行考察:
第一天由太监进行外貌的审查,只要身材不匀称的,稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的全部都要被淘汰;
第二天再选,太监会检查少女的耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背,其中如果发现任何不周正的地方,也会直接淘汰。检查完这些之后,少女要自己说出籍贯、姓名、年岁,同时太监会听她们的说话,如果说话声音稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰;
第三天,太监拿尺量女子的手足,然后让他们行走数十步,观其“丰度”,去其腕稍短、趾稍巨者和举止稍轻躁者。
太监的这三项考核下来,最后能够留下进入皇宫的人数,不会超过1000人,也就是说还不到五分之一的录取率。宫女在入宫之后,还会被带入密室,进行最后私密的检查,这项工作一般由老宫女完成,她们会探其乳,嗅其腋,扪其肌理,合格者会被推选成小头目。
明朝宫女们一经选入宫内,便失去自由,大都是衣食菲薄,住所简陋,终身苦役,不能与父母相见。繁琐的礼节,森严的等级,不时的凌辱,使她们几乎无出头之日。宫女入宫之后,身份十分低下,要伺候主人吃喝拉撒,而人身根本得不到尊重。明清两代后宫规定,如宫女没有被皇帝选中临幸,那么生病了都不会有人管,只能自生自灭。
明朝规定:“宫嫔以下有疾,医者不得入,以证取药。”宫嫔尚且如此,宫女自不待言。《明宫史》载:在金鳌玉桥西、棂星门迤北羊房夹道(今名养蜂夹道),内有安乐堂,宫人得了病,或是年老了,要和有罪的人一样,发到这里,靠自己的生命力延续时日,或者等死。
这些自生自灭的宫女死后,也不能入土为安,明朝宫女一生锁闭深宫,供帝王享用、使役到死亡后,如果不是有名的,都不会赐墓,而是火葬,火烧一般都是将骨灰填入枯井。
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