明朝四大特务机构是什么?由哪位皇帝设立的?
在一些以明朝为背景的影片中,我们经常可以看到锦衣卫的身影。他们身着飞鱼服,手持绣春刀,神出鬼没,令人胆寒。
锦衣卫是什么呢?它其实是一个负责监视臣民的特务机构,直接向皇帝汇报工作。它是由明朝的开国皇帝朱元璋设立的,它最大的头目叫做锦衣卫指挥使。
大家知道,朱元璋是一个权力欲特别强烈的皇帝,他连实行了一千多年的丞相制度都能废除,可见其对于权力的控制欲之大。一般来说,权力欲越大的人,越是缺乏安全感,越容易猜忌别人。
所以,朱元璋设立了锦衣卫,让他们担当自己的耳目,以使自己更好的控制臣民。后期,朱元璋发现锦衣卫的权力越来越大,大到引起了朱元璋的戒备之心。于是,朱元璋大笔一挥,就把锦衣卫给取消了。
与朱元璋一样,明成祖朱棣也是个猜忌心比较强烈的皇帝。而且,他的皇位是从侄子手里夺来的,这让他更加缺乏安全感,更加不信任别人。
对于这样一位皇帝来说,没有一个特务机构为他服务简直是难以想象的。因此,他恢复了锦衣卫。但过了一段时间后,他觉得仅仅拥有锦衣卫是不够的。因为锦衣卫归根结底是外臣。朱棣对于外臣难以百分之百信任。
什么人能让朱棣百分之百信任呢?只有太监。
为什么呢?因为大臣是皇帝的同事,虽然职位低于皇帝,但有人格、有追求;太监呢,完全是依附于皇帝的家奴,家奴可以任意驱使。所以,朱棣更信任太监。
以锦衣卫为蓝本,朱棣设立了东厂——全称是东缉事厂。东厂最大的头目叫做“提督东厂”,由太监担任,下面人一般尊称其为厂公或者督主。
东厂的职能和锦衣卫有点重叠,但有一点是不重叠的:东厂还负责监视锦衣卫。
有了这一厂一卫后,大明朝的特务机构算是初具雏形了。但到了明宪宗这里,又添加了一个西厂。
明宪宗设立西厂,是因为对锦衣卫和东厂同时不满意。新成立的西厂,由当时的权监汪直担任厂公。汪直深受宪宗的信任,所以西厂的权势熏天,除了监视臣民外,西厂还负责监视锦衣卫和东厂。
五年之后,随着西厂的权力越来越大,明宪宗开始觉得不安。然后,他果断地把西厂给解散了。
到了正德皇帝的时候,权监刘瑾兴风作浪。在刘瑾的建议下,西厂又复活了。
刘瑾的本意,是利用西厂来牵制东厂,没想到,新成立的西厂和东厂一样,都不太听他的话。他一怒之下,决定另起炉灶,自力更生。
于是,“大内行厂”成立了,由刘瑾亲任提督。大内行厂,简称内厂。内厂是刘瑾的绝对心腹,它同时负责监视东厂、西厂和锦衣卫,可谓任务繁重。
后来,刘瑾被正德皇帝抛弃,落了个“凌迟”的下场。正德皇帝恼怒之余,对刘瑾彻底清算,于是,由刘瑾建议恢复的西厂和建议设立的内厂,就全部被取消了。
至此,四大机构,仅余其二:锦衣卫和东厂。它们一直延续到明朝灭亡。
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