明朝首富沈万三有多少钱?让皇帝都垂涎三尺
传说中的江南首富沈万三,富得让朱元璋都垂涎,以至于招来杀身之祸,家破人亡。他到底富到什么程度,历史上留下了许多有趣的传说。
据《留青日札》记载,当朱元璋当上皇帝后,由于常年战乱而国库尽空,朱元璋号召各地富豪“捐款资助”,各地富豪忧心忡忡、思前想后之时,沈万三首先站出来贡粮万担,献金五千,用于资助朱元璋,但朱元璋却垂涎沈万三的家产,要“务罄其所有金”。
随着后来朱元璋对沈万三的家产巧取豪夺,朱元璋要求沈万三每年“献白金千铤,黄金百斤”,同时还要求沈万三出资建造数百近千间廊房。沈万三深知作为江南首富树大招风,只有主动讨好才以保平安。明洪武六年(1373),京城(今南京)要筑建城墙,沈万三主动站出负责洪武门至水西门的建墙任务。按照朱元璋的筑城计划,全长合计七十四华里多,而沈万三主动承担的部分占筑墙整个工程量的三分之一,沈万三深知此项工程人力财力花费之大,可不得不为,最后以沈万三只能咬牙完成这个项目工程。打个比方,就好比三峡大坝是由王健林个人出资建的。
在今天的南京有一座赛虹桥,是当年沈万三的儿媳出钱建的。据史籍记载,沈万三一生建桥无数,造福于民,一日与儿媳说起这件事时满怀自豪,可沈万三儿媳却不以为然,不就是造桥吗,随后不久其儿也悄悄建了一座桥,而且是属于自己的“小钱”。而在建桥之初,再三叮嘱施工负责人,必须要建的比她公公沈万三的要好,要漂亮。最后建成后与其沈万三所建的桥有过之而无不及,其儿媳甚是得意,后来人们把它叫做“赛公桥”——儿媳尚且如此,可见沈家确实实力不凡。由此可见,其儿媳的私房钱都能随随便便建立一座大桥,更何况其公公沈万三。
对于朱元璋的强取豪夺,沈万三弟弟沈贵(万四)已经感受到哥哥乃至整个家族的危机,曾写诗劝他说:“锦衣玉食非为福,檀板金樽亦可休。何事百年长久计,瓦罐载酒木绵花。”要他低调做人,从事耕织,但沈万三舍不得这万贯家业,所以没有听他弟弟的话,终于招来了灭顶之灾。
沈万三纵然有万贯家业,但在遭受朱元璋多次重打击豪夺之后,又很快衰落了。据《周庄镇志》记载,“洪武时,富民沈秀者助筑都城三分之一,请稿军,帝忍曰:匹夫稿天下之军乱民也,宜诛之。后谏曰:不祥之民,天将诛之,陛下何诛焉!乃释秀,戌云南。”除沈万三充军云南之外,他的第二个女婿也被流放潮州,这样,从根本上动摇了沈家的基业,只能家破人亡。
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