揭秘功臣为何总是逃脱不了兔死狗烹的下场?
自古帝王欲坐稳王位,不是有意为之,就是不得已为之,必然会除权臣或功臣而后快。因此,许多读史的人均对帝王“卸磨杀驴”的做法表示万分鄙视,或者人们便以“功高盖主”的理由嘲笑权臣的不识时务。
尽管许多帝王明知道会因做尽“狡兔死,走狗烹”的事情会遭受千古的唾骂,却依然喜好为之,原因究竟为何呢?其实可以总结出三点因由。
其一,臣子功高盖主,帝王胆战心惊。这一点用来解释刘邦对付韩信,便是再好不过。刘邦立国前后,张良,萧何,韩信毋庸置疑是最有功劳的人,若论智谋,张良、萧何自然无人可及,不过若论军功韩信当遥遥领先。
大汉建立伊始,刘邦便封韩信为楚王,赐其县邑,任其手握重兵。如果韩信聪明一点,出行时不去搞太大的排场,平时作风不要太招摇,也不会被有心人在刘邦面前说话坏,招来刘邦的猜忌。
于是刘邦假借出行巡狩的机会,暗中将陪同的韩信俘虏,将后者软禁起来。倘若此时韩信能安守本分当个淮阴侯,说不定可得善终。
可韩信毕竟是韩信,自然无法如张良那般聪明地隐退,终于还是耐不住寂寞,联合巨鹿郡郡守陈豨造反,被吕后识破阴谋,诱而击杀。
回过头来再看,还是淮阴侯的谋士蒯通临死前对“主子”的评价最中肯:“昔日楚汉之命皆悬于彼,彼却毫无反心,今天下已集,且无权无兵,彼竟心生反意,而勾结陈豨,欲谋不轨,韩信真乃一愚人哉!”
有机会作为时不作为,该安守本分时不本分,韩信死就死在了自己的愚蠢上,无怪乎刘邦会轻松将他烹煮了。
上演“走狗烹”游戏的第二个原因,便是功臣盲目自大,皇帝不得不弃之。因这类原因不得好下场的臣子有很多,唐代的尉迟敬德就是其中之一,幸运的是他遇上了宽宏大量的君主李世民,才不至于落得悲惨的结局。
尉迟敬德在李世民还是秦王的时候就衷心追随,几次救了后者的性命,在玄武门之变时,尉迟敬德也是最支持李世民的人。所以在李世民登基之后,以军功“敬德与长孙无忌为第一”的理由,封右一府统军,有封地和军权。
尉迟敬德一介武人,性格耿直,颇有些蛮横。因成了大功臣,所以一时间不可一世,连皇帝都不放在眼里。别人碍于李世民的原因不敢得罪他,但李世民看在眼里,心中有数。杀尉迟敬德的事情,李世民自认做不到,他也不想如刘邦对付韩信那样,这并不是明主的行为,于是故意在尉迟敬德面前讲了韩信的故事。
尉迟敬德又不是蠢人,当然明白李世民的意思,暗暗冒了冷汗,从此之后再也不敢胡作非为,去追求黄老之道,以避开朝廷的锋芒。
从某一方面来说,尉迟敬德比韩信聪明,而李世民比刘邦英明,所以避免了血溅朝廷事件的发生。但是,此等好事并没有给后人一个很好的榜样,反而“走狗烹”的事件发生的更多,犹以明代初年为甚。
如果说韩信“死有余辜”,尉迟敬德“自找麻烦”,那么如明朝胡惟庸、刘基这类的名臣,死得可是太冤枉了。当无辜臣子遇上凶残多疑的帝王,第三类“走狗烹”游戏就会堂而皇之地上演。
朱元璋是中国历史上开国皇帝、甚至是所有帝王当中最多疑、最好杀者之一。他在位期间,几乎所有助他建立大明根基的臣子都被他尽数除去,少数因为英年早逝避免了冤死。就连一向温文尔雅、熟谙进退的刘基,也被朱元璋冷遇,最后病死榻上。
千百年来,帝王无情已经是司空见惯之事,但多少臣子未能参透伴君如伴虎的规律,只好沦为刀下亡魂。在帝王眼里,天下之大,率土之滨,皆是王土,任你有再高的功绩,都不能忘了这规矩。
范蠡在两千多年以前,就说出“蜚鸟尽,良弓藏。狡兔死,走狗烹。越王为人长颈鸟嘴,可与共患难不可与共乐,子何不去?”此番良言,早应该点醒时人,战战兢兢、如履薄冰,才是存活之道。
一旦不能与帝王相与,功成身退正是最好的权责。历中国漫漫史海,或许真正懂得权衡之道的人,应该是宋太祖赵匡胤的一班臣子如石守信等人,乖乖交出兵权,无论何时何地都悄然无声,才能过个富足的余生。
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