八府一州是指什么

八府一州指的是明清时期的苏州、松江、常州、镇江、应天（江宁）、杭州、嘉兴、湖州八府及从苏州府辖区划出来的太仓州。这一地区亦称长江三角洲或太湖流域，总面积大约4.3万平方公里，在地理、水文、自然生态以及经济联系等方面形成了一个整体。

明清以来，通常的看法是“八府一州”说（指明清时期的苏州、松江、常州、镇江、应天、杭州、嘉兴、湖州八府及从苏州府辖区划出来的太仓州）作为江南地区的地理界定。明清以来还有一个说法是指杭州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴、苏州、松江、常州、镇江、扬州、江宁（明称应天府）“十府”为核心区域，上海地属江南，自然是被江南文化核心地带所裹挟和孕育的一个后起之秀。

大致来说，江南的北部包括皖南和淮南，南部包括福建，西部包括长江南部和四川流域。从一定程度上来说，要对此问题形成初步的一致意见，必须寻找一条理论上的合理定义之路，而非一般的文献考证、方言调查、人口迁移等经验方式，这是因为经验研究本质上是“多”的，且“婆有婆理，公有公”的道理，难以实现“一”的理论。