太監並非中國獨有產物 讓人屈辱的冷兵器閹割刀
這把用於閹割的刀具長20.7釐米,刀質為銅與金的合金,據傳使用這種材質的刀進行閹割不易感染(下圖)。
太監,即宦官。宦官,也稱太監、公公、寺人、閹人、內侍,是中國古代皇宮中替皇族服務的被閹割的男性。宦官由外生殖器被閹割的男人進宮擔當。宦官的職責主要是維護朝庭後勤事務的正常運作,原則上不得參與國家政務,但也有個別朝代存在宦官掌握國家政務大權的情況。
用閹割過的男人作為宮庭內侍,並非中國獨有產物。埃及、波斯、印度等都曾經有相同的做法。聖經新約中亦有向來自衣索比亞的太監傳福音的記述。英文中太監(eunuch)一字,即由希臘文“守護床的人”轉變而成,可見宦官在中外都是為了保護後宮貞節、皇族血統而設。
據悉,這是僅存的被閹割的太監的照片(上圖)。
閹人最初的來源是受過宮刑的犯人。到了宦官有機會掌權,開始亦有人為了作宦官而接受閹割。隋朝以後,宮刑被廢止作為正式的刑罰,宦官應以自願被閹割者居多。到了明朝,被閹作宦官者,除了部份是來自南方被擄的外族小孩(如鄭和),多是自願閹割的人。明朝太監的閹割本來應該是由宮庭負責,民間自行閹割是被禁止的,但這項禁令從未被認真執行。明代中葉,民間曾出現大批自閹後入不了宮,作不了太監的人,被稱為無名白。
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