乾隆皇帝的傲慢 逼迫英國使臣三跪九叩
1792年,英國國王委派馬戛爾尼伯爵為使臣,帶領英國使團出使大清國。
馬戛爾尼率領的艦隊抵達廣州後,兩廣總督接待了他們。當時,正是乾隆皇帝的八十大壽,所以,兩廣總督向朝廷報告:英國派使臣來給乾隆皇帝拜壽,而且帶著大量的壽禮。
這是歐洲國家第一次派人來給大清國的皇帝拜壽,乾隆心裡美滋滋的。他當即決定,親自接見英國使團。
這正中馬戛爾尼的下懷。他來中國,就是要見一見乾隆皇帝。當然,目的並不是兩廣總督所說的拜壽,而是另有所圖。
當時的英國,正處於事業的上升期,離“日不落帝國”僅有一步之遙了。他們急需擴大海外市場。而中國偌大的市場,正是他們所垂涎的。所以,他此行的目的,是說服乾隆皇帝,開放口岸,與英國通商。
但在覲見乾隆皇帝之前,卻出了岔子。這岔子,出在一個“禮”字上。
在乾隆的眼裡,大清國是天朝上國,是世界的中心,其他國家都是蠻夷之邦。既然前來拜壽,就應該按照中國的禮儀,向皇帝行三跪九叩的大禮。
但馬戛爾尼顯然不這麼認為。
他來中國,是為了做買賣,並不是來朝拜的。他帶的那些新鮮玩意兒,也並不是兩廣總督所說的壽禮,而是前來炫耀的籌碼。意思很明白:瞧瞧我們生產的這些東西,你們有能力生產嗎?
普通的商人只為圖利,跪一下也無妨。可人家馬戛爾尼是英國貴族,伯爵的身份,而且是英國國王親自任命的使臣,代表英國的尊嚴。關鍵是,英國也把自己當大國,根本就沒把大清國這個天朝上國放在眼裡。
兩個心懷“老大心態”的國家碰在了一起,都把對方當成了自己的小弟,於是產生了並不美麗的誤會。
馬戛爾尼說,我堅決不跪。
乾隆皇帝說,你必須跪。
最後幾乎要弄僵了。馬戛爾尼一想,他還有求於乾隆皇帝啊。於是他就想出了一個折中的辦法:我可以跪拜大清皇帝,但是清朝的大臣也要跪拜英國國王。可是英國國王遠在千里啊。怎麼辦?
好辦。馬戛爾尼的船上有英國國王的畫像,對著畫像跪拜就行了。
乾隆一聽,不答應:我天朝上國的大臣,怎麼能跪拜你蠻夷之邦的國王呢?這樣不是和我平起平坐了嗎?
他要的是唯我獨尊,討厭平起平坐。
最後還是和珅聰明,成功說服了乾隆,免去了馬戛爾尼的跪拜大禮。和珅的說詞是:他們蠻夷之邦,哪懂咱們天朝上國的禮儀,咱們不跟他們一般見識。
這樣一來,乾隆心裡舒服多了。他彆彆扭扭地獲得了天朝上國的優越感。
但不管怎麼說,乾隆皇帝對馬戛爾尼以及英國的印象已經很差了。儘管最終接見了馬戛爾尼,但一口否決了馬戛爾尼提出的通商要求。連馬戛爾尼帶來的那些新鮮玩意,乾隆皇帝也看都沒看一眼。
馬戛爾尼灰溜溜地回到了英國。
大約五十年後的1840年,英國人用堅船利炮敲開了中國的大門。
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