趣聞 唐朝人為什麼用香料來建造房子?
香料是人們生活中珍貴的用品,不但一般人難以有條件使用,而且使用上一般製成粉劑和香水,只是微量地用來香身除臭。然而,在唐朝香料還有驚人的用法,譬如用來建造房子。
根據《新唐書》《舊唐書》和唐人筆記載錄,我們驚奇地發現唐朝人竟然用香料建造亭臺樓閣。例如,唐玄宗在興慶宮裡為楊貴妃全用沉香木建造了沉香亭;楊國忠家裡也曾以沉香木建造了一座樓閣。此外,武則天面首張昌宗、唐中宗小女兒安樂公主以及中宗宰相宗楚客、德宗宰相元載等也都曾把沉香用在建築上。
令人更為驚訝的是,用沉香建造房子不是個別現象,而是流行成風。有什麼根據呢?《資治通鑑》記載,以理財大家杜佑為代表,唐人對沉香取材的認識已經形成一套理論。
杜佑說:“沉香所出非一,形多異而名亦不一:有如犀角者,謂之犀角沉;如燕口者,謂之燕口沉;如附子者,謂之附子沉;如梭者,謂之梭沉;紋堅而理致者,謂之橫陽沉。今其材(指當時剛由波斯人李蘇沙進獻到朝廷來的一批沉香)可為亭子,則條段又非諸沉比矣。”看來,唐人已經非常清楚什麼樣的沉香材質可以建造房子。
其實,唐人能用沉香建造房子不是偶然的。首先它與唐代香料貿易的發達有直接關係。大約自唐朝中期開始,海路交通超越陸路而發達,海船可以直接往來於南中國海與波斯灣之間,從而使東南亞、南亞、西亞乃至非洲等地的香料大量湧入中國。《大唐和尚東征傳》就記述,鑑真和尚曾在廣州看到珠江水面雲集著各國海船,船上香料山堆海積。另據其他各種文獻透露,香料品種琳琅滿目,至少幾十種。
如此一來,香料就不像其他朝代那麼稀奇難得。其次沉香不比其他香料。乳香出自一種樹木乳液,麝香是一種類似鹿的動物的分泌液,蘇合香是多種香粉調配而成。然而沉香出自一種珍奇的樹木,質地特別堅硬沉重,放進水裡就會沉底,故而得名沉香。
據說中南半島南端的土著居民,將這種樹木採伐成段,埋藏在地下,多年之後樹皮腐爛,只留下堅硬的木質部分,黑硬如鐵,就成為沉香。用這種木料來建造房子,不但香氣滿庭,而且堅固異常。再次這還與當時社會背景密切相關。
唐代是人們物質生產豐富而且精神視野廣闊的一個時代,人們攀比豪奢,在建築上也無奇不有。除了使用香料外,其他奇珍異寶多不勝數。例如,張易之宅第“紅粉泥壁,文柏貼柱,琉璃沉香為飾”;宗楚客房子“皆是文柏為樑,沉香和紅粉以泥壁,開門則向其蓬勃。磨文石為階砌及地,著吉莫靴者行則仆地”;元載蕓輝堂“以沉香為樑棟,金銀為戶牖”。因此,儘管千年過去了,但是唐代建築業仍有許多神祕奇特之處值得我們探討。
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