戰國初期誰所向披靡?成為戰國七雄中的霸主?
自三家分晉後,中國古代歷史進入到戰國階段。在戰國時期,各個大國之間的戰爭更加激烈頻繁,對於土地和人口的追求也更加激烈。眾所周知,秦始皇在公元前221年剪滅六國,完成秦朝的大一統。不過,在戰國初期,最強大的國家卻不是秦國或者趙國,而是深處四戰之地的魏國。
在公元前413年,魏國朝著西邊的秦國動武,用了五年時間拿下了秦國河西之地,導致秦國不得不退回到洛水以西防守。緊接著,魏國由樂毅的祖先樂羊領軍,直接經過趙國將中山國給滅亡了。然後,公元前404年,魏國又對東邊的齊國用兵,將齊國打得國民震驚。公元前375年,魏國的實力無疑達到了頂峰,通過討伐楚國從而佔領了魯陽之地,幾乎成為了戰國各大諸侯國的公敵。那麼,在戰國初期,魏國靠什麼走上強國之路的呢?
一
雖然晉國是被魏國、韓國、趙國三家瓜分的,但是魏國分得的土地,無疑是最肥沃的中原之地。對於魏國所在的黃河流域平原地區,因為交通便利、人口眾多,所以在商業和手工製作業上領先於其他六國。在戰國時期,除了宋國的定陶外,頂級的商業中心就屬魏國的大梁時。更為關鍵的是,魏國和韓國集中了當時的冶鐵中心,促使魏國軍隊及早裝備了鐵質兵器。簡而言之,繁榮的商業為魏國經濟實力提供了保障,而冶金和手工製造業則為魏國的軍事改革奠定了良好的基礎。
二
自商鞅變法後,秦國、齊國、楚國等紛紛變法圖強,走上富國強兵之路。在這方面,魏國在戰國初期處在領先地位,也即具有先發優勢。魏文侯在位時,對法家李俚、西門豹等人進行重用,從制度上保障了封建地主階級的利益,從而極大地解放了魏國的生產力。當然,魏國之所以可以這麼早就實現了社會的轉型,主要還是依賴於魏文侯等賢明的君主。同理,魏國在戰國中期的衰敗,跟國君的昏庸也存在著密不可分的關係。
三
除了政治改革外,魏國在軍事上也進行了大刀破斧的變革。魏國一方面重要吳起、樂羊等軍事指揮人才,另一方面打造了以精銳武卒為核心的常備軍。在魏國士兵內,各個兵種之間分工明確,而且數量相對龐大。比如在魏襄王統治時期,據傳魏國的重灌步兵、輕銳步兵、待選新兵均在十萬人以上。值得注意的是,魏國軍隊不僅裝備精良,而且善於長途行軍,曾經只要攜帶三天口糧,就能保持每天兩百里的行軍速度。由此,蘇秦曾經忍不住讚歎:魏國可謂是天下之強國。
四
最後,魏國之所以在戰國初期一枝獨秀,有賴於高明的外交策略。一方面跟韓國、趙國搞好關係,保持三晉的團結。另一方面,不管是攻打秦國還是震懾齊國,深處四戰之地的魏國避免了多線用兵,從而所向披靡,橫向天下,在魏武侯統治時期成為戰國七雄中的霸主。
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