交通史軼事 紅綠燈中的黃燈是華人的發明創造
1914年,受僱於通用電氣公司的胡汝鼎建議在紅綠燈之間,加一個黃色訊號燈作為緩衝。他的建議被採納了,於是現代紅黃綠三色訊號燈就產生了
作者:劉紹義
德國人卡爾·本茨於1886年才發明了第一輛汽車,而紅綠燈的設定,早在1868年就已經在英國倫敦開始了。就是說,紅綠燈的設定,比第一輛汽車的出現早了整整18年。這又是怎麼一回事呢?
原來,倫敦議會大廈附近經常發生馬車軋人的惡性事故,為了防止議員被街上來來往往的馬車撞倒,機械師納伊特根據倫敦警察總督查德·梅因的建議,於1868年12月10日,在斯敏斯特區的議會大廈附近,喬治大街和布里奇大街交叉的路口上,安裝了訊號燈。
這就是世界上第一個交通訊號燈。訊號燈裝在一根6.6米高的鑄鐵柱子上,由紅色和綠色的旋轉方形玻璃燈組成,一名手持長杆的警察站在柱子下負責轉換燈的顏色。紅色表示“停止”,綠色表示“通過”。
但由於訊號燈用煤氣作燃料,後來突然爆炸,導致執勤警察喪命,訊號燈只存在了23天就夭折了。
1914年,隨著汽車的逐漸增多,紅綠訊號燈又在美國的克里夫蘭出現了。這時的訊號燈已經電氣化,不存在爆炸隱患了。但新問題又來了:紅綠燈轉換的一剎那,呼嘯而來的汽車根本剎不住車。華人胡汝鼎就曾經為此嚇出過一身冷汗。
因此,受僱於通用電氣公司的胡汝鼎就建議在紅綠燈之間,加一個黃色訊號燈作為緩衝。他的建議被採納了,於是,現代紅黃綠三色訊號燈就產生了。
而最早掛“牌照”的汽車和最早獲取“駕照”的人,都在法國。1893年8月14日,法國巴黎警察條例明確規定:“所有的汽車,都必須掛上印有所有人姓名、住址以及登記號碼的金屬車牌。車牌必須掛在車身左側,保持在隨時可以看見的位置。”
此外,在汽車尾燈的玻璃上也寫上號碼,一亮燈就能看清車號。車牌的長和寬必須在228mm和127mm左右,白底黑字。對此,當時雖然不少法國人有牴觸情緒,但這個規定不但沒有廢止,而且還很快推廣到了全世界。
條例中還規定:駕駛員必須經過考試,才能取得駕駛汽車的資格;考試內容除駕駛技術外,還有發動機的構造原理和修理技術等;21歲以上的人,才有資格參加駕駛員考試;當局有權發給駕駛證,也有權根據駕駛員的操作情況取消駕駛證。這也是最早的吊銷駕駛證的法規。
條例頒佈的當日,世界上第一個“駕照”便誕生了。駕駛證上不但貼有駕駛員的照片,還註明了駕駛員所駕駛的車輛。
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