朱元璋的一個制度, 活生生拖垮了大明王朝
大明從建國到消亡,二百七十六年間,有一個政治疑問從頭到尾沒有得到解決,並變成明朝消亡的一個重要原因。那即是藩王問題。
公元1368年,朱元璋稱帝,年號洪武。他以為,宋朝和元朝消亡的一個重要原因即是“主弱臣強”,所以以前朝為鑑,決定建藩。公元1370年,朱元璋分封諸皇子為親王,建立了一套嚴厲的封藩準則。這個準則被明朝歷代皇帝奉為祖訓,一向延用。
朱元璋千算萬算,仍是做錯了一件事,洪武年間分封的藩王,不光待遇優厚,權利也很大。北方的幾個藩王每個都握有明朝的精銳部隊。
為了避免藩王謀反,朱元璋一方面建立了嚴厲的準則,對藩王們的一言一行都有約束;另一方面,朱元璋組織編寫了幾本書,記錄了歷代藩王作惡後的結果,發給藩王們學習,讓他們引以為戒。
但這顯然是防不住的。朱元璋身後,燕王朱棣起兵造反,奪了朱允炆的位子。
朱棣很聰明,他當然不期望以後呈現第二個他。所以,他登基後的榜首件事,即是削藩。
那些握有重兵的,比方寧王、代王、周王這些藩王,一個個都被逼著交了兵權。
通過朱棣的一番大動作,從前權利極大的藩王都被削得損失慘重。邊境上的藩王大多被遷入了內地,這麼做盡管加固了中央權利,但也讓後來的努爾哈赤鑽了邊防的空子。
朱棣還建立了一套嚴厲的監察系統,用來監督這些藩王,藩王們不得與官府勾通,不得從事任何商業活動,連出城都要被監督。
至此,藩王們實際上已變成一群金衣玉食的高階囚犯。
朱棣的削藩起到了馬到成功的作用,自此以後明朝再也沒有發生過什麼大的藩王暴亂。
關於這些藩王們來說,他們政治上毫無自在可言,日子各方面受約束,但生孩子的自在是絕對有的。全部明朝期間,皇族宗室人員的再生產,表現出高出生率、低死亡率、高自然增長率的特色。最牛的莫過於晉王朱的庶四子慶成王朱濟炫一支,朱濟炫妃妾24人,兒子44個,女兒100多個,孫子163個,曾孫多達510個。這增長速度,大概是古今中外之最。
如此高的出生率,使得明朝宗室的人員不斷新增、脹大。據史料記載,明朝初年,宗室人員才58人,到了嘉靖年間,宗室總數到達了明初的千倍。萬曆年間,人數到達30萬,明末的時分乃至到達60萬。
所以說,到了明朝中後期,皇帝們愁的是怎樣養活這群人就餐。就拿朱奇湞來說,藩王年俸通常是2000石,藩王的兒子是1000石,女兒和孫子是800石。這麼算下來,國家每年支交給這一家子的就超越10萬石。這些人大都坐收漁利,天天過著縱情聲色犬馬的日子,全賴國家養著。
據史料記載,嘉靖三十一年,全國稅糧總收入為2285萬石,各王府的開支就達853石,佔全國稅糧總收入的37%。這麼下來,日益龐大的宗室耗費了不知多少民脂民膏,致使明後期呈現了嚴峻的財務危機,崇禎年間乃至由於財務窘迫,藩王們又不能出去作業,好些藩王被活活餓死。
就這麼,皇族宗室人員給國家帶來的擔負,變成明中後期最嚴峻的疑問之一。但這種分封準則是朱元璋親自定下來的,誰也不敢動它。朱元璋的良苦用心,反而變成了致使明朝消亡的一個重要原因。
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