火星海洋消失真相 彗星太陽風竟是元凶
45億年前,火星表面曾閃耀著一片面積超過北冰洋的巨大水體。據3月發表在美國《科學》週刊上的一篇論文說,這片遠古海洋佔這顆紅色行星表面積的19%。可是,如今,那片海洋幾乎完全消失。那裡曾經存在過海洋的唯一證據在火星的極地冰帽處。
那麼,火星上的海洋發生了什麼情況?
這片遠古海洋佔這顆紅色行星表面積的19%
美國航天局(NASA)火星探測計劃首席科學家、天體生物學家邁克爾·邁耶說:“這是巨大的謎團之一。”不過,他和其他科學家從理論上進行了推測。行星上海洋消失的一個可能途徑是隕石或小行星撞擊,這種撞擊不會摧毀行星,但會撕開行星的大氣。
邁耶說:“有一個說法是‘彗星可以給予,彗星也可以帶走’,這指的是彗星可以給予水和生命,也可以帶走水和生命。”
邁耶說,一個流行的理論是,太陽風從火星大氣吸走水。太陽不斷把炙熱表面的帶電粒子噴向其他天體。有些行星,比如地球,因為具有磁場,得以把來襲的粒子轉向兩極(這就是地球上產生耀眼極光的機制),從而免受這種等離子體的攻擊。
太陽不斷把炙熱表面的帶電粒子噴向其他天體
但火星不同於地球,它在過去某一刻失去了磁場。沒有了看不見的磁場,這顆行星就容易受到太陽風轟擊的影響。根據這個理論,太陽風還會分離火星海洋表面裸露的水分子,把它們推入太空。
火星海洋的消失是在幾十億年不穩定的宇宙天氣的過程中發生的。地球具有強大的磁場,火星的命運不大可能降臨到地球上。
劇烈的變化也不是由太陽風或隕石撞擊引發的
但科學家警告,地球氣候變化的危險有可能導致類似的毀滅性結果。在地球上,我們可以預期海平面會上升,而非下降,劇烈的變化也不是由太陽風或隕石撞擊引發的,而是由人類造成的。
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