光武帝劉秀何以打敗王莽贏得天下?
王莽登基後雖銳意改革,但尾大不掉,大廈將傾之勢已無力挽回。因而,在勤奮了幾年之後,王莽也不得不沉浸在自相吹捧美化的自我陶醉之中。而此時,天下分崩離析。
歷史再次回到了群雄逐鹿的年代,戰火在這片國土上熊熊燃起,到處是刀光劍影,殺聲震天。那些有本事的、沒本事的,都夢想著藉機一夢黃粱。戰亂總是與饑饉相連,受苦受難的永遠是老百姓,流離失所,餓殍滿野。在“是可忍孰不可忍”的無奈之下,連忠厚如劉秀者也都揭竿而起了,誰還能不響應呢?
劉秀自詡是高祖劉邦的後代,但自己也講不明白這裡面的脈絡。在他起兵之前無非是一個街頭賣谷的小販而已,那些祖輩的榮耀光環早已逝去。他為人謹慎忠厚,一副“美髯”飄掛前胸。他哥哥伯升喜好豢養賓客,結交當地豪俠。其實所謂豪俠與今天意義上的豪俠根本不是一個概念,其中不乏為非作歹、殺人越貨之徒。從這也可以看出伯升不是個安分之人。
地皇三年,南陽大面積災荒,“諸家賓客多為小盜”,民心不穩,在這種背景下宛人李通“劉氏復起,李氏為輔”的讖言,大肆蠱惑。幾次三番,考慮到兄長劉伯升早晚會累及自己,於是便答應了李通等人的請求,到市場上去購置兵弩。當年十月在宛起事,真是拉開了其戎馬征戰的歲月。
但當時的天下一片紛然,僅南陽也各立山頭,各起義軍相互攻訐,與亂軍無甚區別。這絕非長久之計,出師無名總歸不是好事。劉秀與劉伯升開始著手考慮整合起義軍的問題。於是,他們拉出了一個槍把子劉玄,推選他為天子,即更始帝。劉玄是漢景帝的後代,在血統上要比劉秀更適合當皇帝。但處事謹慎的劉秀怎可能自己不想黃袍加身呢?而只是時機未到,且這個時候誰出頭誰就死得快,拉劉玄出來,無非是當一個幌子。果然其兄伯升就是這麼做的,處處挑釁更始的帝威,令更始忍無可忍而將其害死。而此時劉秀尚在前線與王莽的朝廷軍激烈對抗著,這其中有中國歷史上一場著名的戰役昆陽之戰,成為後世以少勝多的典範。劉秀臨事的處亂不驚和破釜沉舟的勇氣和意念,構築了他在以後歲月中的人格魅力,再加上他體恤部將,能夠推心置腹,使得追隨他的人也越來越多。
但前線立功,後營長兄卻被殺,這是劉秀始料不及的。從戰場回來,劉秀來不及表功,就不得不考慮自己的處境,趕忙向劉玄謝罪,擇清自己與兄長的關係,換的更始的信任。這足以看出劉秀這個人的心機之重,他明白更始的價值,也明白自己所要的目標,在這一目標尚未達成之時,他可以隱忍。
劉秀暫避鋒芒,出巡河北,遠離了更始帝的政治中心。沒有了劉秀的洛陽城裡,是更始帝一個人指手畫腳的天下。他大肆封王,形成了以趙萌、李鬆為首的權力中心。更始帝還娶趙萌之女為皇后,醉生夢死。更始帝生性愛酒和美色,其美人也個個都能喝。每日裡喝得醉醺醺的哪還有功夫理政,儼然一個亡國之君的樣子,這讓很多充滿希望的官員大失所望,也讓更多心懷鬼胎的“群雄們”看到了希望。
在劉秀北擊王郎、銅馬的時候,更始帝的天下已分崩離析,四方背叛,“樑王劉永擅命睢陽,公孫述稱王巴蜀,李憲自立為淮南王,秦豐自號楚黎王,張步起琅邪,董憲起東海,延岑起漢中,田戎起夷陵,並置將帥,侵略郡縣”。而更始帝任由老岳丈趙萌胡作非為,自己又耳根極軟,任何煽風點火的話都可以挑動他敏感的神經,這使得他身邊的近臣全失,人人自保,眾叛親離。他所倚重的那些大將一個個成為他懷疑的物件,這與收買人心的劉秀背道而馳。劉秀在滅掉王郎之後,從王郎的宮殿搜出了大量自己部下私通王郎的書信,劉秀沒有將這些部下斬首示眾,而是命人將這些書信統統燒掉,概不過問。這一舉動足以穩定軍心,收買人心。河北大定之後,劉秀的政治資本當然越來越厚了,他與更始帝之間隔閡也越來越深,兩者逐漸成為了對家。在更始帝殺死西漢廢帝劉嬰之後,劉秀的政治資本就更多了一籌,於是在同年四五月份,劉秀在薊登基稱帝。
劉秀明白,要使眾將死心塌地跟隨自己,就必須滿足他們“攀龍鱗,附鳳翼”的心情,順道也成全了自己當皇帝的志向。犒賞將士,普天同慶。稍作整頓之後,集結部隊南下,與赤眉軍和更始帝的正面交鋒正式拉開。而此時赤眉軍殺進了長安城,更始帝抵抗不過,再加上身邊無有親信大將,“更始破敗,棄城逃走,妻子裸袒,流冗道路”,劉玄不得不向赤眉投降,但很快便被赤眉軍殺害。
據說劉秀聞訊後還滿腹傷懷,但其實內心早就樂開了花。敵人不需自己動刀兵就減少了一個,自己樂享其成。壬子,定都洛陽,起高廟,建社稷,封美人郭氏為皇后。而此時的赤眉軍已經大勢已去,完全成為一支燒殺劫掠的匪子武裝,崤底之戰赤眉“應時崩解”,傳國玉璽再次回到劉氏手中。其他各路起事的英雄們也都接連被破或死或降,天下大定,但劉秀並未滿足現有的疆域,征戰與開拓還在一定時期裡是他不得不考慮的事情,於是有了“得隴望蜀”的典故,更有了大漢一統的再次呈現。
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