嘉靖帝二十年不上朝 卻被後人稱為“一代雄主”
漢武帝劉徹是一位雄才大略的皇帝,他開創中國封建王朝第一個大一統時代,堪稱彪炳千秋的一代帝王。但在明朝也有一位“漢武帝”,與劉徹不同,這位皇帝二十多年不上朝,深居宮中,但卻革除朝廷弊政,進行一些列改革,使得國家恢復生機。這個皇帝到底是怎樣的人呢?在明朝歷史上,二十多年不上朝的皇帝有兩位,這裡所說的是第一位,也就是明朝第11位皇帝,嘉靖皇帝朱厚熜!對於嘉靖帝的評價,呈現出兩個極端,明朝遺民說他是一代雄主,“方之漢武帝,功不勝過”,清朝官方說他在位期間,“百餘年富庶治平之業,因以漸替”,不過是個“中材之主”而已。
無論是清朝官方,還是明朝遺民,都有著自身的政治目的,其實想真正看透嘉靖帝,必須將他的人生劃分成不同階段,或許這樣才能解讀出一個完整的嘉靖帝!嘉靖皇帝在位45年,以嘉靖十八年(1539年)為分界,可以分為前後兩個階段。前期他進行改革,將正德年間的弊政,一概去除,整頓朝綱,壓制宦官專權。
同時,嘉靖帝在經濟上限制日益嚴重的土地兼併問題,推行新的賦稅制度,減輕百姓的負擔,極大的緩和了日益緊張的社會矛盾。在在嘉靖前期,國家財政穩定,國庫儲備充足,每年國庫新存白銀多達五百多萬兩,糧食足夠十餘年之用!同時嘉靖帝調兵遣將,將沿海一帶的倭亂徹底平定,後世史學家將這一階段稱為“嘉靖中興”。
但自嘉靖十八年後,情況開始發生變化,嘉靖帝開始不再上朝聽政,深居後宮,整日與道士們煉丹,研究長生之術。嘉靖十九年,這位皇帝聽信方士的話,甚至宣佈讓太子“監國”,自己“告假”一二年,好去專心研究不死藥。當時有大臣上書反對,嘉靖帝勃然大怒,甚至將其活活杖殺。此後嘉靖深居宮中,但仍然處理政事,朝廷大權仍然掌握在他的手中。
嘉靖二十九年(1550年),韃靼土默特部首領俺答汗率兵攻破長城要塞,兵臨北京城下,震動整個明王朝,史稱“庚戌之變”。自土木堡之變後,蒙古人已經整整100年沒有攻到過北京,突遭此變,充分暴露出明王朝政治、軍事的虛弱,所謂“中興”,已然成為一句空話。之後,嘉靖雖然調集重兵,但諸將不敢出戰,俺答汗劫掠之後,安然出塞。
皇帝是職業,長生是愛好,是理想。嘉靖前期,朱厚熜始終以職業為主,勵精圖治,修仙煉丹只是個人愛好。但到嘉靖晚年,他已然沉迷於長生不老當中,他的愛好已經成為理想,甚至已經超越職業。當理想與職業發生衝突,超越職業時,那麼倒黴可能就是這個王朝。嘉靖晚年,各種社會矛盾凸顯,朋黨之爭漸露苗頭,海瑞上書直言“嘉靖,家家乾淨”。
可以說,嘉靖帝是位極其聰明的皇帝,更對帝王權術更是運用自如,他可以改變正德時期的亂局,可以開創出一個“中興”局面,甚至真的可以與漢武帝並肩。但可惜的是,他也是一位非常自負的皇帝。皇帝已然是富貴之極,但仍然無法超脫生死,秦始皇、漢武帝、唐太宗都曾想追求長生,但無疑嘉靖帝是其中最執著、最痴迷的一位。
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