明太祖皇帝朱元璋緣何大興南北榜案殘殺無辜
評說朱元璋的功過是非,是迴避不了他的“恐怖政治”(吳晗語)的。如果說,明朝初期的“洪武四大案”在歷史上尚有爭議的話,那麼發生在洪武三十年的“南北榜案”則是一件徹頭徹尾的冤案。
關於“南北榜案”的歷史記載不少,本文選用王世貞的《弇山堂別集·科試考》,此文集是明代著名史學家王世貞記錄明朝史事的私人著述,該書記載的明朝典故考訂周詳,被時人比之為一代實錄。文集中的《科試考》卷記載了這樁冤案。
洪武三十年(1397),科舉會試(丁丑科)在全國舉行。朱元璋命令翰林院學士劉三吾﹑吉府紀善白信蹈為考試官,當時錄取了宋琮等五十一人。經朱元璋當廷面試,賜閩縣陳安(安阝)為第一名﹑吉安尹昌隆、會稽劉諤分別為第二、第三名。這五十一人中沒有一個人是長江以北的人,於是,那些沒有考取的北方人上書朱元璋,說劉三吾等考官都是南方人,只為他們各自的家鄉,是營私行為。
朱元璋聞之大怒,命令儒臣們將那些落榜者中文理稍微強些的人再錄取一部分,並指定侍讀張信﹑侍講戴彝﹑右贊善王俊華﹑司直郎張謙﹑司經局校書嚴叔載﹑正字董貫﹑長史黃章﹑紀善周衡、蕭揖,以及剛剛經廷試取錄的陳安﹑尹昌隆﹑劉諤,每人各批閱十份試卷。進過認真查閱考卷,北方舉人確實沒有一人能及格,全國科舉會試是公正的。
但是,北方舉人還是上書告狀,說劉三吾﹑白信蹈指使張信等人只查不及格的卷子。朱元璋更是大發雷霆,親自出題主考,錄取了韓克忠﹑王恕﹑焦勝等六十一名原來不及格的北方人,並授予第一名韓克忠為翰林修撰,第二名王恕為編修,第三人焦勝為行人同副,進士陳性善為行人,陳誠為檢討。考官白信蹈等都被肢解處死,劉三吾以年老被髮配邊疆充軍,只赦免了戴彝﹑尹昌隆、陳安、劉諤,任命他們為司賓司儀署丞,後來又遭誅殺。宋琮被任命御史,後以檢討掌助教官辭退。
另據史料,洪武三十年五月,朱元璋突然下詔,指斥本次科舉的主考劉三吾和副主考紀善、白信三人為“藍玉餘黨”,尤其是抓住了劉三吾十多年前曾上書為胡惟庸鳴冤的舊賬,認定劉三吾為“反賊”,結果涉案諸官員皆遭到嚴懲。劉三吾因年事過高,發派充軍以老戍邊。
曾質疑劉三吾的張信更慘,因他被告發說曾得到劉三吾授意,與白信蹈以及同科試官二十多人落了個凌遲處死的下場。其餘諸人也被髮配流放,只有戴彝、尹昌隆二人免罪。此二人得免的原因,是他們在複核試卷後,開列出的中榜名單上有北方士子。劉三吾所選五十二名南方貢士全部罷黜,名列榜首的考生陳安以行賄罪問斬,至於受牽連者不下千人。六月份,朱元璋親自複核試卷,開出了一個更令人瞠目結舌的錄取名單:五十一名中榜貢士,竟然清一色是北方人,無一名南方人。
洪武三十年發生的“南北榜案”又稱“春夏榜案”(因為丁丑科二月會試,六月殿試,故稱“春夏榜”),其實並不是一場科舉舞弊與反舞弊事件。據後人分析,就主考官劉三吾來說,他徇私舞弊的可能性極小。當年正處在“藍玉案”的非常時期,藍玉案株連甚眾,無數官員落馬,此次科舉結果無疑將對朝局產生微妙影響。正因其重要性,在主考官的選擇上,朱元璋煞費苦心,經反覆斟酌,終圈定了78歲高齡的翰林學士劉三吾為主考。
劉三吾在當時可謂大儒,此人是元朝舊臣,元末時就曾擔任過廣西提學,明朝建立後更是多有建樹。明王朝的科舉制度條例就是由他制訂,明初的刑法《大誥》也是由他作序,此外他還主編過當時中國周邊國家的百科全書——《寰宇通志》。《明史》稱其“為人慷慨,胸中無城府,自號坦坦翁”,可謂是人品才學俱佳的士林領袖。
朱元璋選擇劉三吾為主考,既是對其認可,也是對這次科舉的期望。況且,耄耋之年的劉三吾深知朱元璋嚴酷暴虐的性格,其手段之殘忍,株連之廣泛,足令劉三吾等官僚戰戰兢兢,惟恐禍從天降,哪裡敢為包庇南方人這種無價值的小事,去觸犯暴君的逆鱗呢?
那麼,朱元璋為什麼經過兩次複查,證明這次“春夏榜”無舞弊行為後,還是狠下毒手,殘殺無辜呢?其實,朱元璋此舉的真實目的,無非是抓住南北榜案來擴大自己的統治基礎,籠絡儘可能多的士人來為自己服務。這是有著深刻的時代背景和社會原因的。
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