晚清政府參加芝加哥萬國博覽會 景泰藍奪一等獎
掐絲是製作景泰藍最為講究的一道工序。掐絲師傅用鑷子夾着剪好的扁銅絲,蘸上稠的白芨戎漿糊,按照預先設計的圖案紋飾,粘附到銅胎上。由於白芨見火即化,還需要在粘滿銅絲的銅胎上篩一層銀焊藥粉,放在火裏高温焙燒後,銅絲就牢牢地粘在銅胎上了。匠心獨運的掐絲師傅,能自由嫻熟地在銅胎上掐出四季花開、龍飛鳳舞等栩栩如生的圖案來。圖中掐絲師傅正用鑷子把扁銅絲,粘在銅胎花瓶上。
1904年,晚清政府首次率商隊參加美國芝加哥萬國博覽會。北京琺琅作坊老天利商號製作的景泰藍“寶鼎爐”參展,並榮獲一等獎。時隔11年後,“寶鼎爐”再度參展巴拿馬萬國博覽會,再捧金盃。從此,景泰藍成為蜚聲國際的工藝品,各國商賈紛紛前往中國訂購。時至今日,景泰藍在北京、香港等地的大型拍賣會上,往往因高昂的價格讓人瞠目。
一直以來,人們都把景泰藍看做中國工藝品的代表,卻很少有人知道其實它傳自阿拉伯世界。
相傳在元代,遠征歐亞的蒙古大軍,俘虜了一批西亞的能工巧匠。阿拉伯地區的金屬胎琺琅製品便這樣傳入中土。流光溢彩、極度奢華的掐絲琺琅製品,一直以來都作為皇室御用的工藝品,在民間幾乎無從覓得。直到明景泰年間(1450年至1456年),掐絲琺琅工藝才開始流入民間。因為當時多用藍色,且底部帶有“大明景泰年制”的款識,故而有了“景泰藍”的稱謂。
北京是景泰藍的發祥地。明清以降,景泰藍作為宮廷重器,擺放在廟堂之上。民間有“一件景泰藍,十箱官窯器”之説。據史書記載,乾隆皇帝對景泰藍嗜之極深,小到手上的扳指,大到室內的桌椅、花瓶、薰爐、牀榻都用的是景泰藍。甚至,他還在紫禁城專門設置了生產景泰藍的造辦處,擁有幾百工匠。清末民初,北京民間湧現出不少水平高超的景泰藍作坊,如“老天利”、“靜遠堂”、“德興成”等。其中尤以“老天利”名聲最大,工藝最精。
景泰藍具有極為繁瑣複雜的工藝,要經過制胎、掐絲、燒焊、點藍、燒藍、磨光、鍍金等一百零八道工序。它不僅運用了青銅和瓷器的工藝,而且把繪畫和雕刻技術也融入其中,堪稱中國傳統工藝的集大成者。
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