為什麼千叟宴只在康熙和乾隆兩朝有?
根據記載,在嘉慶元年(1796)正月,乾隆帝(此時已經是太上皇)舉行“千叟宴”。此次與宴人員達5900人,盛況空前,皇極殿充滿了歡樂的氣氛。宴會結束時,乾隆向與宴的臣民們頒發如意、壽杖、繒綺、貂皮、銀牌等物。其中,銀牌自15兩至30兩不等,依據年齡而分出等次,加上其他賞賜,此次動用白銀達百餘萬兩。舉行一次宴會就要一百多萬兩白銀啊。
乾隆為什麼有能力舉行千叟宴?原因在於乾隆朝承康熙、雍正之後,到其中期,清朝已進入鼎盛,清人稱之為“全盛”“極盛”。此時,政局穩固,經濟空前繁榮,社會安定,滿漢和諧,邊疆安寧。土地耕種面積不斷擴大,國庫資金常年儲備保持在7000餘萬兩,最高達到8000萬兩,被稱為“國朝府藏之極盛”(《聖武記》),這也是清朝國庫資金存儲的最高記錄。
除了千叟宴,乾隆帝又增開“宗室宴”“民族宴”。乾隆帝於乾隆四十七年(1782)在豐澤園舉行盛大的“宗室宴”,人數達3000餘人,也是以老人居多,意在敍親情之誼。此情此景,亦“極一時之盛”(《嘯亭續錄》)。乾隆帝在平定新疆戰亂後,蒙古、維吾爾、回族等上層王公前來朝貢。乾隆帝即於避暑山莊之萬樹園中,設能容千餘人的大黃幄殿,舉行盛大的“民族宴”,款待來朝貢的各族王公,親自賜酒,以示無內外之別。
那麼100萬兩白銀什麼概念呢?1766年乾隆朝廷的財政收入達到4937萬兩,一次千叟宴就要花費財政收入的2%以上,是一頓飯!在乾隆中期的北京,1000斤大米的價格是14.18兩銀子。那麼,100萬兩銀子相當於7000多萬斤大米。而今天普通大米價格在一斤3元左右,那100萬兩白銀相當於2.1億元。但是,在清朝,75%的錢都花在食物上,所以大米也算是奢侈品了,很多人吃不起大米的,顯然這麼算不合適。我們通過政府財政收入才能真正感受100萬的概念,我國2015年財政收入15萬億,一次千叟宴要花費財政收入的2%以上,那麼就相當於現在的3000億!
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